【364日の地球】〜地球を救おうとした母の物語〜

14 · （最終話）それぞれの帰路

刑事さんは、最後まで真剣に私の話を聞いてくれていた。

ー宇宙の話になると、私の声色が変わるー

そのことまで、調書には書き足された。

「息子にも会えるし、地球も救えると思い、言ってみりゃ一石二鳥だと思ったわけだな」

「はい…」

自分の口から出たその「はい」は、どこか他人の声のようだった。

男の刑事が出ていき、代わりに若い女の刑事が入ってきた。

ゆっくりと、私の前に座る。

「今まで仁くんと一緒にいたけん」

「えっ……仁と……」

涙が溢れた。

「仁はどうしていますか」

「最初はな、ママー！
ママー！
って泣いてたけん。でもな、カブト虫と遊んだりしてな。賢い子やね」

胸が締めつけられる。

「もう、仁に会う事は出来ませんか？」

「無理やね。パパがお迎えに来とるけん」

私は、仁を連れ出すときに約束した。

「一人ではパパの所へは返さないからね」と。

その約束は、守れなかった。

「仁はどんな様子でしたか」

「少しはにかんだ様子やったね」

その言葉を最後に、女の刑事は部屋を出た。

再び、男の刑事が入ってくる。

私は、留置所へ行く覚悟をしていた。

そのとき、扉の向こうに二人の影が見えた。

母と弟だった。

「会いたかったよ……」

「姉ちゃん、ごめんな……」

迎えに来てくれた。

そのおかげで、私は留置所に入らずに済んだ。

ありがとう。

ありがとう。

感謝してもしきれない。

仁はパパのもとへ。

私は母と弟の車へ。

もう、交わることのない帰路。

帰りの車内、私は泣き続けた。

空気は重く、息が苦しかった。

それを破ったのは、弟だった。

「何で泣いてるの？」

「仁にあんな思いをさせてしまった反省と、皆に大変な迷惑をかけたな、と思って」

弟は、怒りを押し殺しながら言った。

「姉ちゃんが窓から飛び降りるって言ったから、消防やレスキュー隊が来たんだよ。爆弾を仕掛けたって言ったから、爆弾処理班も来たし。大変な事になってたんだぞ。今回、報道されなかったから良かったけど、もし報道されてたら、俺、一発でクビだったんだからな」

何も言えなかった。

母は、何も言わず、ただ前を見ていた。

私は、やっと理解した。

壊れかけていたのは世界ではない。

救うべきだったのは地球ではない。

守るべきだったのはー

ただ一人の、小さな息子だった。

湯気の向こう側にあったのは、幻想だった。

その向こうに行こうとして、私は多くを傷つけた。

けれど。

それでも。

泣きながら、私は思う。

生きていれば、償うことができる。

反省は、未来のためにある。

この日から、私は“使命”ではなく“責任”を背負って生きる。

仁の記憶の中の母が、
恐怖ではなく、いつか優しさに変わる日を願って。

私たちはそれぞれの道へ帰っていった。

静かに。

確かに。

壊れかけていたのは世界ではない。

あの日の後、私は医師のもとに通うことになった。

それが、私に与えられた条件だった。

罰ではなく、
向き合うための時間。

自分の心がどこで軌道を外れたのか。

なぜ、使命という言葉にすがったのか。

何から逃げていたのか。

一つずつ、確かめる日々が始まった。

365日あるはずの地球で、
私には一日足りなかった。

その欠けた一日を、
私はこれからも抱えて生きていく。

364日の地球を、
今度こそ、自分の足で歩くために。



　　　　　　　ー終わりー