毒華は自らの毒で華を染める

2

外に出る事を許されたミュゲは、世話係の少女と共に外へ飛び出すようになった。
屋敷の近くの林の奥にあった炭酸水。
そこから少し離れたキラキラと輝いている小川は、木漏れ日と優しい風が吹く。すぐにその場所はミュゲのお気に入りになり、世話係の少女を置いて1人でそこで過ごす事も多くなっていった。

いつもの様に水を汲み小川で遊んでいたミュゲに声をかけてきた少女がいた。
少女はこの近くに療養で来たという。都会的で華やかさのある少女にミュゲは仲良くなりたいとそう望んだ。
少女も快く受け入れてくれ、ミュゲの初めての友になった。
しかし、ミュゲの幸せはそこで終わりを告げる。
少女が都市に帰るというのだ。

「帰るの・・・」

突然の別れにミュゲは悲しみを呑み込んで「忘れないで」と頼んだ。
またいつか来るという彼女の言葉を信じて。
けれど、何年待っても彼女は来なかった。
ならば、自分から会いに行こうとミュゲは決めた。
そして、自身を抱く男達に、ドレスや装飾具よりも都市へ行きたいのと甘えて父を納得させて社交界デビューを果たした。
沢山の人の目を奪いながらミュゲは会場内をキョロキョロと見渡しながら少女を探す。
そして、見つけた。
少女は美しく成長していた。
しかし、声をかけようとして気がついた。
彼女の隣にいる男の存在に。
娼婦のような教育を受けたとはいえ、ミュゲもまた貴族の令嬢。
その男の姿を、そしてその隣にいることの意味をミュゲは知っていた。
それでも、自身のことは覚えているはずと何度かアプローチを仕掛けた。
しかし、彼女は気づかなかった。
いや、もしかしたら、ミュゲの存在自体を忘れてしまったのかもしれない。
なわなわと体が震える。
ならば、あの約束を果たしましょう。とミュゲは微笑んだ。
自分の持てる力、全てを持った彼女を手に入れてみせる。
そう、あの時、彼女に伝えたように。


『忘れたら・・・私、どんな手を使っても貴女を手に入れてみせるわ。覚えていてね。私は貴女のことを愛してしまったのだからね？』