陽廻りの書

神秘と心霊と

66. オズワルドの手紙

　遅くなりますが、本日中にエピローグを投稿します。

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　――親愛なる友、ジェイムズへ。


　ジェイムズ。おまえは今、大丈夫なのか？
　おまえが追い詰められているのではないかと、俺は心配でならない。

　俺の母親のことについて、一度も話したことはなかったな。
　おまえも俺に訊かなかった。きっと尋ねたところで、幼い俺は覚えていないと思ったんだろう。
　本当はよく覚えているんだ。

　彼女は、呪まじない師に傾倒している女性だった。
　人の忠告より、子供の訴えより、呪まじない師の言葉を信じる。そして呪まじない師に言われるがまま、幸運のお守りを購入して、それを何よりも大事にするような女性だったよ。

　多分、教養のある家庭の娘だったんだろうな。
　けれど彼女のそういうところが煙たがられて、追い出されたんじゃないかと思っている。
　お腹の子供と一緒に。

　彼女は俺が奇妙な幻覚を見るのは、悪い霊に取り憑かれているせいだと決めつけた。
　呪まじない師の言う通りに毎日祈っていれば、いつか俺が正常になると信じていた。
　おかしな話だよな。怪しい呪まじないは信じるのに、俺が見ているもののことは否定するなんて。

　当時の俺は無知な子供だった。
　己の見たまますべてを語ることが、どれほど相手にとって危険をもたらすのか、何も知らなかったんだ。
　母親に信じてもらいたくて、目に映るもの、耳に聞こえるものすべてを喋った。そのせいで、あちらとこちらが通じやすくなるんだとも知らずに。

　ある日、あちらが母親の存在を認識してしまった。
　そして彼女はその時初めて、自分のそばに何かがいると察した表情で、後ろを振り返った。
　その瞬間、そいつと目が合ってしまったんだ。

　彼女は逃げた。俺を置いて。
　俺の語るすべてが真実であり、これまで自分の信じていたことがただのまやかしだったのだと、やっと理解してしまったから。
　その後、彼女がどうなったかはわからない。

　俺はおまえに乞われるがまま、俺の見聞きしたものを語ってしまった。
　そのせいでおまえは今、あの時の彼女と近い状況になってしまっているのではないか？
　鏡に怯え、窓に怯え、隙間の暗がりに、物音に怯え、どこか遠くに独りきりで閉じこもり、震えているのではないかと。
　そう思い、居ても立ってもいられなくなった。

　誤解しないでくれ、ジェイムズ。
　おまえを怒ることも恨むこともないよ。
　自力では抜け出せなかったあの場所から、俺を引っ張り上げてくれたのはジェイムズなんだから。
　俺はもう無知で非力な子供じゃない。今度は俺が引っ張ってやれるほどの知恵も力も付いたんだ。
　だから何も気にせず、助けを求めてくれ。
　おまえが悪びれない顔で、「そんな怒るなよオズ、おまえのおかげで儲かったぜ」って、ちょっとした悪さを明かしてくれる日を待っているんだから。

　だからもう苦しまず、何も思い悩まないでくれ。


　――オズワルドより。


　追伸。
　手紙の書き方、なかなかうまくなっただろう？
　おまえのおかげだよ。