いつか君に巡り逢える

第１章

２２

「どうぞ」
　優花が陽気に返事をした。
　ドアが開き、コーヒーを運んできた人を見て、僕は心臓が止まりそうになった。
　彼女だ。
　テーブルにコーヒーカップを置く彼女を、僕は石のようになって見つめた。
　優花が可笑しそうに笑っている。
「紹介するね。妹の優菜」
「妹？」
　妹と紹介された彼女が僕を見る。確かに彼女だ。優花と雰囲気が似ている。
「そう、大人っぽく見えるけど、これでも中三」
「こんにちは」
　僕は何て言ったらいいのかわからなくて、取りあえず挨拶をした。
「こんにちは」
　優菜も可愛い声で言う。
「颯太の隠れファンがいるから、写真を撮らせてって言ったことあったじゃない。そのファンが優菜」
　えっ。優菜はもじもじと恥ずかしそうにしている。その姿はやっぱり中学生だ。
「私たちが付き合っている時から、颯太のことを格好いいって言ってたよね。私たちが別れた時なんか、私は泣かなかったのに、優菜が泣いちゃって」
「お姉ちゃん」
　照れて優菜は姉をけん制する。
「この前、優菜ったら凄く嬉しそうにしているもんだから、理由を訊いたら、駅前で颯太を見たって。じーっと見とれてたら、颯太がこっちを見て目が合っちゃったって、喜んでいたの」
　僕はますますびっくりした。あの時、目が合ったのは、まったくの偶然じゃなかったんだ。
「昨日、颯太の話を聞いて驚いた。颯太が好きになった人って、優菜の事じゃない」
　僕は何て言ったらいいのかわからなかった。
　それから僕たちは色々と話をした。僕はますます優菜が好きになった。
　優菜は僕たちの高校を受験するという。
　僕は相手が中学生だし、受験生ということもあるので、二人で会って話をしたり、どこかへ遊びに行くということは、優菜が高校に入るまで行わないようにすることにした。それまで優菜が心変わりしないように祈るだけだ。
　でも僕は飛び上がらんばかりに嬉しかった。ついに憧れの彼女を捉まえたのだから。