いつか君に巡り逢える

がんばれ、私

片想い

　なんであの人を好きになってしまったんだろう。

　一つ上の学年で、すごく格好いい人がいると、たまに話題になっていたのは知っている。
　私はそれほど興味がなかったけれど。
　その話題の人が三年生になった春に、女の人と付き合うようになったらしい。
　私の友人の絵梨香がその人を好き、というか、その人のファンで、絵梨香が小耳に挟んだことの半分くらいが私にも伝わってくる。私がその人に関心がないことを知っているから、何でもかんでも話してくれるわけではない。
　その絵梨香が憧れている人に（絵梨香曰く、同じ想いの人が同じ学年に十数人いるらしい）、恋人ができたと騒ぐもんだから、当然私の耳にも入ってきた。
　話題の人の名前は石井大樹といい、私が見ても確かにイケメンだと思う。けれど、いつもブスッとしてて、楽しそうにしているところを見たことがない。彼のことを気にしている絵梨香さえも見たことがないと言っているんだから、きっといつでも笑うことがないのだろう。
　私が彼に興味がない理由はそこにある。
　私の理想は優しくて気さくで、いつも笑っている人。クラスにそんな感じの気になる人がいる。私のほのかな片想い。

　絵梨香が夢中になっている彼は女嫌いという噂で、普段のぶっきら棒な様子と相まって、女子たちが彼に惹かれている理由はそこにもあるらしい。
　だから、彼に恋人ができたと知って騒ぐのも無理はない。
　ところが、一カ月くらいして、彼とその彼女が別れたという情報が入ってきた。
　同じ三年生が彼に告白し、彼が交際をＯＫしたのが一カ月前だ。ところが、その後少し付き合って、告白した女子は彼に愛想をつかしたらしい。
　私はそうだよねと思った。
　絵梨香たちみたいに、外部の者として、きゃあきゃあ騒いでいるうちはいい。だけど、もし付き合うようになって二人きりになったら、あんなブスッとしている人と一緒にいたって、会話なんてないだろうし、楽しくもなんともないだろう。あんな人と付き合いたいなんて思う人の気持ちが知れない。

　だけど、彼が振られたと聞いてから、何となく気になって彼のことを見るようになった。
　あんなに格好よくて、クールでいるのに、女の子に振られたなんて、思っていたより普通の人間らしいところがある気がした。
　絵梨香はまた前のように活発になり、よく私を引っ張り出しては彼の姿の見えるところに連れていった。もちろん遠くから見ているだけだけど。
　私は前よりはしっかりとした目で彼を見るようになっていた。
　そして私は気が付いた。彼のことを好きになっている？

　学年が違うし、話をしたこともない。会話ができるほど近くに行ったことさえない。私の好きなタイプとも全然違う。なのに、なぜ心惹かれてしまったのだろう。
　今ではいつも彼のことを考えている。そしていつも胸が切なくなる。
　なぜあんな人を好きになってしまったのだろう。別の人ならよかったのに。私には決して想いの届かない人。
　それからの半年間、私はどきどきするような、苦しいような、そして時に嬉しさに浸るような不思議な時を過ごした。
　彼の姿を遠くから見ているだけでどきどきして、彼のことを考えているだけで苦しくなって、たまに目が合ったり、思わず近くに彼の姿があったりすると嬉しくなって。

　彼が高校は進学校に行くと聞いた時、私も同じ高校に行きたいと思った。そうすれば、一年間我慢して、また彼の姿を見ることができる。私は彼と同じ高校に進むために勉強を頑張ることにした。
　彼は志望校に合格し、絵梨香は彼って頭もよかったんだと妙な感心をした。
　やがて絵梨香たちは、もう見ることのできなくなった彼に興味を失ったようだった。
　だけど私は逆だ。
　姿が見られなくなって、会いたいという気持ちがどんどん膨らんでいった。
　だから私は一生懸命勉強した。彼と同じ高校に行きたい。彼の姿をまた毎日のように目に留めていたい。その一心だった。

　そして一年が経とうとしている。
　勉強に打ち込めば打ち込むほど、私の中で彼の存在が大きくなっていって、会いたいという気持ちを通り越して、私の想いを伝えたいという気持ちが心の中を埋め尽くしてしまった。
　そんな心を一生懸命押さえようとしたけれど、どうにも抑えきれなくなって、私は心を決めた。
　高校に合格したら、彼に想いを打ち明けよう。



（様々な恋の行方　短編集にて公開したものを再掲載）