いつか君に巡り逢える

恋は罪作り

１

　なんであの人を好きになってしまったのだろう。

　机が隣だったせいで、高校に入学してからすぐに私は綾と親しくなった。綾とは違う中学校だったけれど、小川向日葵とは同じ中学だったから、よく三人で一緒にいるようになった。
　しばらくしてから、私は綾が男の人と親しげに話をしているのを見かけた。凄く格好いい人だった。
「誰、誰、今の人」
　綾が来ると、すぐに私は訊いた。
「お友達」
「お友達？　ただの？」
「うーん、親しいお友達」
　綾は私の問いかけに少し考えてから答えた。
「親しいお友達って、それって付き合ってるってこと？」
「うーん、きっとそういうことになるかな？」
　綾はまた考えながら答える。どうも煮え切らない。
「どういう関係？　いつから付き合ってるの？」
　私は綾に彼がいるなんて知らなかったから、気になって色々と質問をした。綾は考えながら、そんな質問の山にひとつひとつ丁寧に答えてくれる。
　大体のことを聞き終えて、「いいなー」なんて明るく言ったけれど、内心羨ましくて仕方がなかったし、ちょっぴり嫉妬していた。

　綾はきれいだ。容姿も心も。そして自分を無理に飾ろうとしない。そんな綾は素敵だと思うし、私は綾といつも一緒にいられることを誇りにさえ思う。
　だけど綾があの人と話をしているのを見るときだけ、私の心は沈む。あの人は綾と話をしている時、時々笑顔になる。とびきりの笑顔だ。
　私もあの人と親しげに話をしてみたい。その笑顔を私にも向けてほしい。
　だけどそれは無理な話だ。だってあの人は綾の彼なんだから。

　なんであの人を好きになってしまったのだろう。綾の彼だと知っていたのに。
　月日を重ねていくうちに、あの人への想いはどんどん大きくなっていった。あの人のことを忘れようと思えば思うほど大きくなっていった。別の人を好きになろう、そう思えば思うほど大きくなっていった。
　綾のことは大好きなのに、時に、綾のことが憎いという感情に支配されてしまう時があった。綾は全然悪くない。悪いのは私なのに。あの人を好きになってしまった私なのに。
　綾も向日葵も私があの人を好きだということを知らない。誰にも話すことはできない。どうにもならない苦しい想いだけが募っていく。

「綾の付き合っている人が、三年生の綺麗な人と親しげにしているのを見たって人がいるって」
　ついそんなことを綾に話してしまった。綾と親友となり、綾の彼を好きになってから一年が過ぎていた。
「え？」
　綾が驚いたような目で私を見た。
　ああ、なんてことを言ってしまったのだろう。
　ずっとずっと考えてきた言葉。だけどいつも打ち消してきた。そんなことを言ってはいけない。綾を傷つけることになる。
　でも、でも。ついに口から出てしまった。
　だって、もし綾があの人と別れたら・・・・
　あの人は私に素敵な笑顔を見せてくれるかもしれない。
「でも、そんなことないよね」
　私は急いで、今自分で言った言葉を打ち消した。
「うん」
　綾はそれほど気にしていないように見えた。
　私もほっとした。
　だけど・・・・