様々な恋の行方 短編集

雑踏の中のうるんだ瞳

雑踏の中のうるんだ瞳

　キラキラと風に揺れて輝いている彼女の髪。
　長い髪を風になびかせている姿は最高だった。

　彼女は窓際の列の僕の二つ前の席にいる。
　時々、日差しを浴びてゆるやかにうねりながら光る彼女の髪を、僕はいつもうっとりと眺めた。
　でも、なんといっても風に吹かれて髪をなびかせている姿が一番だった。

　彼女は昔から男子生徒の注目の的だ。
　誰もが憧れる存在。このクラス、いや、この学校のマドンナ。マドンナなんて凄く古臭い言い方かもしれないけれど、その他のどんな言葉より彼女にぴったりのような気がした。
　僕は彼女と二人で街を歩いたり、ベンチに座っておしゃべりする姿を想像して、眠れなくなるくらいだった。家で勉強をしていても、ふと彼女の姿が浮かんでくると、もう問題集に集中できなくなってしまう。
　そんな日々が積み重なって、僕の体の中は彼女への想いでいっぱいになった。
　はち切れそうな想いに耐えきれなくなった僕は、思い切って彼女に打ち明けることにした。

　冴えないただの一男子生徒の僕の告白に、彼女は驚き、戸惑ったようだった。少し考えさせてほしいと言って彼女は去っていった。
　僕は後悔した。後悔しないつもりだったし、結果もどうなるかってことくらい予想はついていた。ただ自分の想いを彼女に知ってもらいたいという気持ちだった・・・・はずだ。
　だけど彼女の沈んだ顔と、立ち去るときになびかせた髪を見た時、やっぱり打ち明けるべきじゃなかったと悟った。
　明日からどんな顔をして彼女を見ればいいのだろう。
　今まで通り。
　それが一番だろう。彼女に告白したことはナシということにして、今まで通りにいるのが一番だ。
　ただ、果たしてそれができるだろうか。

　彼女に告白した二日後、僕の上履きに紙切れが入っていた。
　それは彼女からのもので、お付き合いＯＫの返事の後に連絡先が書いてあった。
　天地逆転！
　僕は天にも昇る気持ちになった。
　それから僕は彼女と付き合うようになった。もっと格好良く言えば、彼女は俺の女になった。それは言い過ぎか。
　彼女が僕の恋人になった。
　高校二年の夏の出来事だった。

　いつまでも大切にしたかった。
　今でも彼女にさようならを告げた日のことが信じられない。

　彼女と付き合いだして一年が経っていた。
　彼女は僕にとってあまりにも大きな存在だった。
　僕が彼女と付き合っていることは秘密にしてきたけれど、やがて学校中に知れ渡ることになった。
　誰もがその話を聞くと驚いたし、不釣り合いな僕らを好奇の目で見た。
　彼女と付き合うようになって有頂天になっていた僕は、やがて周りの目に気が付いて委縮するようになってしまった。
　彼女も男の人と付き合うのは初めてで、僕の告白に戸惑い、恐る恐る付き合いを決めて、やがて本当に僕のことを好きになってくれた。
　だけど僕は、あまりにも素敵すぎる彼女が、本気で僕を好きになっていることに気が付いて、逆に僕は何をどうしていいのかわからなくなってしまった。
　そしてついに僕は彼女に別れを告げた。
　何日も前から様子の違う僕に気付いていて、彼女もそのことを予想していたのかもしれない。
　彼女は何も言わなかった。
　ただ、少しうるんだ綺麗な目で僕を見ているだけだった。

　その美しい瞳が、いまだに忘れられない。
　僕たちは高校を卒業して別々の大学に進学した。
　あれ以来、彼女とは連絡を取っていない。どこの大学に行ったかは知っているけれど、どんな生活を送っているのかまでは知るよしもない。
　一度、混雑する駅で彼女の姿を見たことがあった。
　遠くからだったけれど、そんなちっぽけな彼女の姿でも、ハッとするほどきれいに見えた。相変わらずあの美しい髪をなびかせていた。
　その数カ月後にまた駅で彼女の姿を見かけた。
　偶然その時、彼女もまた僕のほうを見た。
　彼女は僕だと気が付いたかどうかわからない。
　でも彼女はじっと僕のほうを見つめたあとで、急に手で顔を覆い、僕とは反対の方向へ走るように去っていった。
　僕は別れを告げた時に見た彼女のうるんだ美しい瞳を、また見たような気がした。

　それ以来、僕は彼女の姿を見ていない。