思いがけない場所で恋に出会った平凡な生活

思いがけない場所で恋に出会った平凡な生活

カイトはため息をつきながら歩いていた。学校の一日は長くて疲れるものだった。リュックサックは重く感じられ、肩のストラップを調整しながら、彼は思った。*「なんで先生たちはこんなに宿題を出すんだろう…」* 唯一の慰めは、家で待っている妹のアヤカのことだった。彼女はいつも笑顔で迎えてくれた。たとえ彼が不機嫌でも。



しかし、今日は天気まで彼に意地悪をした。学校を出た途端、空は暗くなり、雨が降り始めた。最初はぽつぽつとした雨だったが、数分後には本格的な雨になった。カイトは木の下に避難しようとしたが、それでも制服とリュックはすぐに濡れてしまった。



「ちっ…」彼は呟きながら、避難場所を探して周りを見回した。「アヤカが心配するな…」



近くには一軒だけ店があった。小さな、目立たない店で、看板は雨でぼやけていた。*「本屋？マジか…」* カイトはため息をついた。彼は本が好きではなかった。読書は時間とエネルギーを奪う退屈なものだと思っていた。しかし、選択肢はなかった。ずぶ濡れになるか、中に入るか。



入る前に、彼は携帯を取り出し、アヤカにメッセージを送った。



**カイト:** *「アヤカ、雨に降られてる。本屋で雨宿りする。2時間くらいで帰る。心配しないで。」*



数秒後、返信が来た。



**アヤカ:** *「わかった、お兄ちゃん！気をつけてね。あ、ついでに何か美味しいもの買ってきて！」*



カイトは微笑んだ。*「この子はいつも変わらないな…」* 彼は携帯をポケットにしまい、ドアを開けた。



ドアの上のベルが軽く鳴り、中に入ると、古い本と紙の匂いがした。何か懐かしい、おばあちゃんの家のような雰囲気だった。カイトは周りを見回した。本で埋め尽くされた棚、柔らかなランプの光、そして…彼女。



カウンターの後ろに少女が座っていた。彼女の黒い髪はきれいにまとめられ、目は本に釘付けになっていた。彼女は自分の世界に没頭しているようで、彼が入ってきたことに気づかなかった。カイトは少し居心地の悪さを感じた。まるで誰かのプライベートな空間に侵入したかのようだった。



「あの…すみません」彼は小さな声で話しかけた。どうやって彼女の注意を引けばいいのかわからなかった。



彼女はびくっとした。まるで深い眠りから起こされたかのようだった。彼女は目を上げ、カイトは彼女の目が少し大きくなったのを見た。彼女の顔はすぐに赤くなり、再び本に目を落とした。まるで本の後ろに隠れようとしているかのようだった。



「い、いらっしゃいませ…」彼女の声はかすかで、まるで誰かを邪魔することを恐れているようだった。



カイトは自分の困惑が増すのを感じた。*「なんで彼女はこんなに…静かなんだ？俺が邪魔してるのか？」* 彼は言葉を選びながら話した。



「あの…雨宿りさせてもらってもいいですか？邪魔じゃないですよね？」



彼女は軽く首を振り、まだ目を合わせようとしなかった。



「いいえ…大丈夫です」彼女はそれ以上何も言わなかった。



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### カイトの心の声:

*「なんで彼女はこんなに内気なんだ？ここはただの本屋なのに…でも、彼女はなんか…壊れそうに見える。ちょっとした動きでも驚かせてしまいそうだ。でも、雨はまだ降ってるし…まあ、ちょっと話しかけてみるか。」*



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### 会話:

「あの…何か面白い本ありますか？」カイトは聞いた。自分の言葉がどれだけバカげているか感じながら。



アマイは少し目を上げ、彼が自分に話しかけているのか確認するかのようだった。それからゆっくりと立ち上がり、無言で棚の一つに近づいた。彼女の動きは慎重で、まるで静寂を破ることを恐れているようだった。彼女は薄い表紙の本を手に取り、目を合わせずにカイトに渡した。



「これは…」彼女は言葉を選んでいるようだった。「自分を探す人の話です。もしかしたら…気に入るかもしれません」



カイトは本を受け取り、指が少し震えるのを感じた。*「なんでこんなに緊張してるんだ？ただの本なのに…」*



「ありがとう」彼は呟いた。「読んでみるよ」



アマイはうなずいたが、彼女の目は再び本に戻っていた。彼女はもう自分の世界に戻っているようだった。



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### カイトの心の声:

*「なんで俺はこんなことをしてるんだ？ただの本なのに…でも、彼女はきっと何か感じてるんだろう。まあ、雨が止むまでの暇つぶしだ。」*



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### 章の終わり:

窓の外では雨がまだ屋根を叩いていたが、カイトはもう気にしていなかった。彼の手には本があり、頭の中にはあの少女のことが浮かんでいた。彼女は遠くて手の届かない存在のように感じられた。*「もしかして、本ってそんなに退屈じゃないのかも…」* 彼は思った。何か新しいことが彼の人生に始まろうとしている気がした。まだわからない何か。でも、知りたいと思っていた。



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### エピローグ:

雨がやんだ後、カイトは本を返しにカウンターに近づいた。アマイは目を上げ、彼女が彼と同じ学校に通っていることを偶然知る。驚きながらも、彼は微笑んで別れを告げ、アヤカのために美味しいものを買いに店を出た。*「今日は変な日だった…でも、何かが変わった気がする」* 彼は思った。