ノイジーガール　～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

草野猫彦

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三章　リズム

３６　バラード

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（間に合った）
　阿部は会社の仕事を終わらせて、ぎりぎりノイズの出番前にマーキュリーに到着する。
　仮面をかぶった怪しいボーカルに、カジュアルなジャケット姿のベース、海外バンドのライブTシャツにジーンズのギター、そしてごついドラム。
（あれ？　ドラムどこかで……）
　見たような、と思ったところで演奏が始まった。
　自分と同年代の日本人なら、ほとんどどこかで、あるいはテレビで聞いたことのある曲。
（タッチ！？　そりゃ名曲だけど色物バンドなの！？）
　確かに前回のライブでも、アニソンカバーはしていたが。
　音楽性とは。

　ただわずかなギターのソロでは、しっかりと個性を主張している。
　だがハードロックの範囲内で、クリーンな音に絞っている。
　世界観を台無しにはしていないと言うべきか。
　月子のボーカルもだが、楽しんでプレイしているのが分かる。
　ドラムはしっかりとリズムキープをし、ベースも悪くない。
（でもプロの華があるのは、やっぱり彼女と……）
　遠目にも良く分かる、黄色いレスポール・スペシャル。
　あれで出している割には、音が太すぎるのではないか。
　この曲に限ってならば、もっと軽妙でもいいぐらいだ。

　名曲ではあるし、月子も上手く歌っている。
　オーディエンスはそれなりにノっているのが分かるが、それでもこれだけでは彼女に歌わせている意味がない。
（原曲が有名すぎるからかな？）
　発表は８０年代だが、その後にも再販されている。
　一曲目としてまず、注目を集めるためにはいいのだろう。
　それにしっかりと月子は、感情を歌に乗せている。

　こんな歌い方も出来るのか。
　アイドルグループの中で歌っているときも、もちろん上手かった。
　だが明らかにこれは、次元が違う。
　そもそもタッチなんて、アイドルが歌ってもおかしくない歌なのに。
（この後がもっとヘヴィな曲ならいいんだけど）
　正直なところ、ギターが細かいテクニックで厚みを増しているのは分かる。
　まだまだポテンシャルを秘めているのだろう。
（ドラムがいいけど、どこかのヘルプ？　この中では一番ベースが普通だけど）
　下手ではないが、完全にリズムキープをするドラムの音に比べれば、平凡なリズムではある。

　上手くオーディエンスの反応を引き出して、一曲目は終了した。
　改めて周囲を見回してみれば、壁に背中を預けて演奏をしている青年を見つける。
（アトミック・ハートの……トリのはずだけど）
　そう思っている間に、二曲目が始まる。
　暁のTシャツを脱いで、上半身を水着というスタイルには驚いた。
　出回っている動画では、確かにラストでそんなスタイルで演奏しているのだが、この間の話した印象とは全く違うのだ。

　出回っている動画などとは、比べ物にならない音の圧力。
　ギターとドラムの圧力が、一気にオーディエンスの体温を上げていく。
（うう～ん、いい！）
　ベースを弾いていた俊が、シンセサイザーに回っている。
　ドラムの音に対して、電子音のベースを合わせていく。
　なるほどこのスタイルの方が、より魅力的な歌になる。

　踊るように歌う月子は、仮面で顔を隠しているのに、さらに美しさを増している。
　激しい曲でありながら、がなりたてるのではなく、声の響きがソウルフルである。
（やっぱりアイドルなんかやらせておくには惜しいでしょ……）
　ただ、このバンドの中だから、相乗効果でより強くなっているのか。
「HEY！　HEY！　HEY！」
　周囲から合いの手が入った。
　これがまだ二度目のライブのはずなのだ。
　だがこうやって、ノっている客がいる。
（タフボーイなんてかなり難しいはずなのに）
　月子は完全に歌っている。
　もちろん口パクでないことは、その声の響きを聞けば明らかだ。

　途中と最後、ギターのソロ。
　ヘヴィメタルに聞こえるほどの圧力の音を、音を増やしてさらに大きくし演奏する。
（あの年齢で、ちょっと上手すぎない！？）
　ボーカルなどは、かなり才能だけで上手かったりすることもある。
　だがギターのテクニック、特にまだ高校生程度の女の子。
（カリスマがある……）
　ステージから降りれば、もうそんなこともなかったのだが。

　正確に派手なテクニックではなく、調和の取れた演奏を。
　一曲目の「タッチ」は基本的にその路線であった。
　しかしながら月子の歌は、このテンポの早い歌でも、充分に堪能できたはずだ。
（それでもあまり、声質的には合っていなかったのかな）
　俊は少し反省する。
　ロックも歌える月子だが、この曲はブルースっぽくなっていた。
　もちろんそれが悪いわけではないのだが、伸びのある声をたっぷり聴かせるという点では、月子向きではないというだけだ。
　月子以上に歌えるボーカルなど、見つかるはずもないのだし。

『カバーが二曲終わったところで改めて、ボーカルのルナ、ギターはアッシュ、ベースその他はサリエリ、そしてヘルプで入ってくれたのは、元ジャックナイフの西園栄二』
　月子と暁は会釈し、西園はカンカンとスティックを叩く。
『それじゃあ次は新曲行きます。バラードでアレクサンドライト』
　これもまた、バラードと言うよりはなんであろう。
　確かにスローテンポで、ギターのクリーンな音だけが目立つ。
　メロディラインを丁寧に弾いていく曲であり、こんな音も出せるのか、とギターへの関心を持たせるものだ。

　このメロディアスなフレーズは、一般的な洋楽や邦楽にはない。
　もっとも一部でこういったフレーズを使う曲は、それなりにある。
　アラビア風の旋律が、どことなく混じっている。
　月下の砂漠を歩いていく。そういうイメージを持って作られた。

　孤独な悲しみと、静寂の穏やかさが同居する。
　音を絞って歌を聴かせる、そんな繊細なプレイも出来るのか。
　バラードと言うよりは、ブルースの曲調に近いというか、バラードも辿ればブルースであるのだろうが。
　孤独の中で生きてきた月子には、この曲と歌詞に上手くシンクロ出来る。
　アップテンポな最初の二曲から、一気に抑えたブルースへと。
　だが歌の中に、ぐいぐいと引き込まれていくのは変わらない。

　月子の声には透明感があるが、同時に凄まじい感情の量も感じる。
　それが何を示しているのかは分からないが、何かとてつもない言語化されていない感情を、歌の中に込めている。
　ブルースと言うよりは、もうソウルであろう。
　どれもこても、その境界は曖昧であるのだろうが。
　これだけ響く透明な声なのに、どうしてここまでの悲しみが含まれているのか。

　三曲目が終わり、そしてノイジーガールへと。
　西園が入ったことによって、完成度と安定度が極めて高くなっている。
　ただ贅沢な俊としては、これをあの初ライブの日、タフボーイを歌った時と同じぐらいのテンションまで上げたい。
　そんなことをしてしまったら、また二人がふらふらになってしまうかもしれないが。
　つまり二人がさらにパワーを増して、西園でさえ制御しきれないようになってほしい。
　そうしたらドラムをどうするのだ、という問題がまた出てくるが。

　色々と課題が残るライブになった。
　もっともまだ二度目であるので、それも無理はないのだが。
　少なくともオーディエンスの勢いは凄まじい。
「ギター入り配信しろ～！」
　そんな声も聞こえてきて、本当にそうだなと俊は思ったりするのだが、レコーディングにまとまった時間を取るのは、暁が難しいのだ。
　簡単なのは、最初から音源が打ち込みであるボカロ曲。
　技術的に簡単なのではなく、手間隙的に簡単という意味だが。

　とりあえずこれで、ラスト一曲となった。
　ただ少し時間が余っていて、これは予定通り。
　色物と思われているならば、直球のカバーでそれを覆してみせる。
『今日のラストなんですけど、少し準備するので、うちのギターとドラムがインスト弾きます』
　わずかに使われるために置かれていた、暁の前のマイク。
　それに対して、彼女が叫ぶ。
『メドレー！　ディープ・パープル！』
　そしてあのイントロが始まる。

　デッデッデー　デッデッデデー
　デッデッデー　デッデー
　これにドラムが混じり、そしてこのイントロリフから、すぐにスピードが変わる。
　ハイウェイ・スター。しかしこれもおいしいところだけを取っている。
　そこからさらに、スピード・キングへと変わる。

　初期ディープパープルの代表曲が続く。
　その間に俊は、自分の用意に加えて、暁の準備をする。
　普段のレスポールではなく、これはアコースティックギターを使うのだ。
　エレキギターで出来なくもないのだが、そこはアレンジが入る。
　最後のナンバーは、完全に月子の歌で一点突破する。

『BurrrrrrrrrN！』
　最後にBurnの単語だけ、月子も歌う。
　どこまで声が伸びるんだ、と思わせる圧倒的な声の持つ力。
　単にクリアなハイトーンなわけではなく、心の奥深いところにまで届ける、熱量を月子は持っている。
　悲しみや苦しみや、その他多くの理不尽を経験した者が発する、魂の叫び声。
　それはまさに咆哮であった。

　わずかに余らせていた時間を、これで埋める。
　当初の予定とは違ったのだが、暁と西園が普通に弾けるので、これで調整を思いついた。
　そして準備も完了する。
　暁のためのマイクと、パイプ椅子を用意したのだ。
　それあと一つ、この間も貸したマーティンD-４５。

『最後もまた、バラードで終わらせます。超有名なんで、アレンジはしてますけど』
　脱いでいたTシャツをもそもそと着て、髪ゴムでポニーテールに戻す。
　そしてレスポールをギタースタンドに置く。
　座った暁は、アコギを抱える。
　この曲には激しさは必要ではない。包み込むような音は、アコギでこそ出すものだ。
　もっとも原曲では普通に、エレキを使っているのだが。

　暁の準備が完了したのを見て、彼女と視線を合わせる。
　そしてコールした。
『いとしのエリー』
　ギターのイントロに、月子の声が色を付ける。
『UH～　AH～』
　難しい英語の発音は、いずれどうにかしなければいけないだろう。
　だが今は、そこは声の力で突破する。

　いとしのエリーの原曲は、言うまでもなくハスキーボイスで歌われている。
　だがカバーは多くの人間にされていて、女性によるカバーも多い。
　俊が最初のサビまで、ギターとボーカルだけにしたのは、アレンジの方法の一つ。
　助っ人の西園と、自分の下手くそなキーボードは、とりあえずは抜いておくのだ。
　ギターの旋律と、月子の歌だけが空間を包む。
　その声はライブハウスの奥、最後尾にまで伝わっていく。

　歌声に鳥肌が立つ。
　クリアな声で歌われるこの曲が、ここまで魅力的になるものなのか。
　最初のサビが終わり、そこからドラムとキーボード、そしてベースが入っていく。
　もっともベースに関しては、事前に作っていた打ち込みの音を、PCのキーで弾いていくのだが。
　ドラムもキーボードもベースも、月子の歌の邪魔はしない。
　重層的になって、バックからしっかりと支える。
　しかしこれは完全に、月子をメインに作られた編成だ。

　どこまでも伸びていくような、誰にでも届くような、クリアな声であるのに感情を揺さぶる。
　黒人のブルースが、過酷な奴隷労働の中から生まれた、とは言われている。
　それがやがては、他の現代音楽に広がっていくのだ。
　月子の抱えた悲しみは、ここで歌となって昇華される。
　静まり返ったライブハウス。
『エ～～～～～～～～～リ～～～～～～～～～～～～』
　ギターがソロになって、また曲を終わらせていく。
　完全にボーカルとギターの力だけで成立させている。
　最後の一音が空気に溶ける前に、反応は爆発した。

　問題点も明らかになった。
　しかし終わり良ければ全て良し。
　あとはトリのために撤収するのみである。
　たださすがにアンコールはなかったものの、背中にかけられる声は多かった。
（やっぱりあの二人は凄いな）
　そしてそれを支えた西園も。

　今回のライブでは、バラードが二曲であったとはいえ、五曲を歌っている。
　だが月子と暁は、多少は息切れしていても、まだまだ余裕が残っている。
　西園が上手く、ペース配分させるのに成功したからだ。
　それに暁の、ディープ・パープルにも上手く合わせてきていた。
　テンポが早くなりそうなところで、あえて手綱を緩める。
　それなのに、音楽として成立していた。

　ステージから楽屋につながる通路では、トリのアトミック・ハートが待機していた。
　もちろんその中には、森脇の姿もある。
「サリエリ君、後で一緒に打ち上げしない？」
　そう声をかけてきたのは、森脇であった。
「おい、何言ってんだよ」
「いいじゃん。今のステージ見て、何も感じないのか？」
　そう言われても、俊としては男の集団に自グループの女子を近づけるのはためらうのだが。
　基本的にバンドマンというのは、女性関係がクズである。

「全員が行けるとは思わないけど、行ける人間だけなら」
「じゃあ、また後で」
　ステージに向かう面々の背中を見送って、俊は首を傾げる。
　その意図がいまだに分からないが、アトミック・ハートというバンドではなく、森脇個人の問題であるようだった。
　意図が読めないというのは、かなり恐ろしいものだったのだが。
　反省会はしなければいけないが、他のバンドとの打ち上げか。
（まあチケット代は一応黒字ではあるけど）
　普通はどうやっても赤字なのだが、やはりネットで告知しているのは大きい。
　SNSも積極的に使っているが、音楽との本末転倒だけは避けたい俊であった。

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