ノイジーガール　～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

草野猫彦

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五章　フェスティバル

６６　アイドルとシンガー

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　アイドルとシンガーは両立するか。
　答えとしては、両立する場合もある、というのが適当であろうか。
　たとえば邦楽の歌唱力アンケートなどを見てみると、アイドルとしてデビューした中森明菜がかなりの上位にランキングしていたりする。
　他にも特に、女性の場合はアイドル売りをする本格シンガーというのはそこそこいる。
　最近ではソロアイドルはほぼ見なくなってきているが、グループメンバーの中の歌スキル担当というのは確かにいるのだ。
　なおルックス担当、ダンス担当などもいる。
　以前の月子は、ツッコミどころ担当であったと言えようか。
　ディスレクシアであることを利用した、天然ちゃん枠でもあった。

「でも、もう一人で突き抜けすぎてしまった」
　ルリの言葉は、重い響きを持っている。
「正直、わたしたちじゃミキの歌には付いていけない」
　気持ちは分かる。俊も月子と暁の二人には、とてつもなく引っ張られたのであるから。
　メイプルカラーのメンバーは、元々歌メンと呼ばれる、歌唱力で突出したメンバーはいなかった。
　正確には月子が突出していたが、それが目立たなかったのだ。
　本人の性格からして、歌にまで手が届かなかったというのはある。
　
　今の月子の立場は、グループの中ではエースに近い。
　誰もが認める、圧倒的な存在感。
　ダンスパートがあまりなく、歌唱力に振り切ったその能力。
　ルックスもかなりいいので、それだけで普通に歌手として売り出せばいけたはずだ。
　もっとも理解者がなければ、それも叶わなかっただろうが。

　月子に足りなかったのは、自信と言うよりはもっとはっきりした、自己肯定感である。
　民謡の世界では、ある程度以上の評価をされていた。
　しかしそこが自分の居場所とはならなかったのだ。
　そして今、また一つの居場所を失おうとしている。
「アイドルフェスは、いい機会だと思うの」
「解散するのかい？　それとも月子を……卒業させる？」
　実際にデビューさせようという業界の人間もいるのだから、卒業という形でもいいだろう。
「メイプルカラーは……解散する」
　ルリの言葉には、少しだけ衝撃を受けた俊である。

　月子を引き抜くことは、ずっと考えていた。
　だがそのために、グループを解散する必要はないと思っていたのだ。
　しかし状況は、俊が単純に月子を誘った時とは、大きく変わっている。
　今のメイプルカラーは、月子の力をどれだけ引き出すか、というようにステージの構成が変わってしまっている。
　これも最初に、俊が口を出したからだ。
　もっとも最初だけと言えば最初だけなのだが。

　語るルリの言葉は震えていた。
「いつか、どちらかが来るとは分かっていたし、こうなるだろうとは思ってたの」
　どちらかと言うのは、成功か失敗のどちらかであるだろうか。
　そして解散は、間違いなく失敗だろう。
「けどグループ名とメンバー変えて転生するから、渡辺さんの責任じゃないよ」
　それは間違いないのだが、こうも大事になるとは思ってなかった。
　また、ルリは諦めが悪い。

　これをきっかけに、アイドルなどは諦めてもいいだろうに。
　確かにルリは美人で可愛い。
　あざとさまで含めて魅力的であろう。
　もうちょっと容姿を利用すれば、上手に生きていけるだろうに。
　上手に生きていきたいんじゃなく輝きたいの。　
　そんな歌詞がどこかでなかっただろうか。

　アイドルの賞味期限は短いという。
　ルリは今が２０歳というから、まだなんとかなるのかもしれない。
　しかし相変わらず、未来が見えない。
　それでも月子の背を押すことは出来るのだ。

　用事があるから、と先にルリは去っていった。
　食欲がなくなったが、それでも俊はメニューを完食する。
「ルリはああ言ったが、他のメンバーは同じタイミングで卒業するのもいるだろうな」
　向井はむしろ、ルリにこそ卒業のタイミングだと言いたかったのだ。
　俊としては、アイドルが売れるというのは、本当に訳が分からないと思う。
　大きなグループに入るなら、どうにか手段があるのだろうか。
　ただ前に、そういう選考では落ちているとも聞いた。

　俊はアイドルをプロデュースしたのではなく、シンガーである月子の活用法を少し提示しただけだ。
　ルックスと最低限のダンス技術。
　ただそれを全て吹き飛ばす、圧倒的な歌唱力。
　声の質、声量、そして解釈に表現。
　天性の素質とハンデに、複雑な成長過程を経て成立した、奇跡の存在。
　月子の人生はまさに、それだけでドラマになる。

　俊もそれなりに壮絶な人生を送っているが、生活に困るとか将来が不安とか、そういうレベルではなかった。
　生きていけるのが不安、という絶望を味わってはいない。
　そういう絶望から、生まれる音楽もあるらしい。
　黒人のブルースというのが、そもそもそういうものであったのかもしれないが。
　月子は、何者かになりたいのだ。
　圧倒的な不遇から、何者かになることによって、ようやく彼女の人生はプラスに転じる。

　俊もまた、何者かになりたい。
　単純に誰かから見える成功ではなく、明らかに誰からも分かる成功。
　生命の危険に陥ったことはないが、精神を殺されそうになったことはある。
　そういう抑圧から、何かを表現しようというのが、三大欲求よりも強いのが俊である。
　西園などはそう考えると、まともな感性を持っているのだろう。
　家庭を持つということは、まともでなかったとしても、新しく家庭を作るということだ。
　娘に向けられる西園の視線は優しかった。

　俊の思考はまだ、欲望に満ちている。
　己の器の限界を悟りながらも、一人では行けない境地が遠くに見える。
　そのためには、月子の完全な加入は望ましいはずだった。
「月子は、何をしたら満足するんだろう」
　俊はふと呟いただけであったが、向井はそれに対して応えてくれる。
「紅白とか東京ドームとかレコード大賞とかじゃないか？」
「俗～」
　だがそれだけに、正直であると言ってもいいのか。

　アイドルフェスが、月子のアイドルとしての最後のステージになる。
　それを俊は見るべきであろう。俊以外の人間も、ノイズのメンバーであるならば。
　メイプルカラーのミキは消滅する。
　やがて過去の姿として、紹介されることはあるかもしれない。
　だがこれからが、本当の活躍になると言ってもいい。

　メイプルカラーのメンバーも、ノイズのフェスを見に来るらしい。
　月子がどれだけのパフォーマンスを見せるか。
　自分たちが月子の背中を押すのは、間違っていないのだと見せてやるべきだろう。
　俊はその理由には納得しながらも、プレッシャーを感じるのはどうしようもなかった。

　月子の件については、西園だけには先に話した。
　なぜならそれが、彼の示した条件であったからだ。
　フリーになること自体は、前から考えていたのだ。
　だがノイズでの活動をメインとするなら、色々とスケジュール管理は必要となる。
「思ったより早かったな。うん、ものすごく早い」
　喫茶店で直接対面して、西園とは話す。
「ありがたいことだけど、本当に良かったんですか？」
「今さら」
　西園がサラリーマンミュージシャンになったのは、付き合っていた舞子が妊娠したことによる。
　生まれた陽鞠も七歳になり、もう小学生。
　舞子も仕事に復帰して、ある程度の手は離れている。

　実際のところ、信吾も他のバンドに呼ばれて、ヘルプに入ったりはしているのだ。
　特に九月以降、ノイズは高校生組が二学期になるので、活動が制限される。
　フロント二人がいないというのは、ちょっとパワー八割ダウンといったところだろう。
　俊も大学が始まるので、そちらの授業に忙しい。
　ただ月子のカバー曲のレコーディングはしようかな、と考えている。
　もっともメイプルカラーから外れた月子が、果たしてどういう精神状態になるか。
　今はそれが一番危険である。

　それと向井から告げられた、一つの事実もまた、俊が頭を悩ませる原因になっている。
　今の月子は、実は向井が持っている不動産の一つに、格安で住んでいるのだ。
　次に入る住人が決まるまで待ってやってもいいが、いずれは出て行かなければいけない。　
　アイドル活動にかける時間がなくなれば、かなり自由に活動できる。
　だが仕事の量は増やさないといけない。
　それを考えても、月子に歌わせてバイト料を払おうと思っているのだが。

　西園はフリーになるにあたって、信吾にも仕事を紹介しようとしている。
　もちろん西園と違い、実績が少ない信吾なので、顔つなぎという意味が強いだろう。
　本当なら、俊にも仕事を振ってみたいらしい。
　レコーディング時に見た、ミックスからマスタリングの作業に関するものだ。
　アシスタントとしての実力は、既に充分あると考えている。

「時間が……時間が足りない……」
　俊の悩みは贅沢だと思うが、それでも西園は理解する。
　才能と言うよりは、技術的に俊は充分なことが出来るようになっている。
　俊の才能というのは、作品を商品にまで昇華することだ。
　おおよそのミュージシャンが、それを持っていないために消えていったり、搾取されている。

　とはいえ、月子の問題である。
　メジャーデビューでも決まっているなら、会社が社宅を用意してくれたりする。
　だが月子に声をかけてきているのは、実はあの後にもあったのだが、ソロシンガーとしてのものが多い。
　月子はそれには興味がないというか、グループに義理立て選択肢に入れないようにしているようだ。
　もっとも月子の場合は、信頼できる人間がマネジメントしなければ、彼女を理解することすら不可能だろう。

　俊がやるのだ。
　もっと仕事を作って月子の収入を増やさないといけない。
「俺の方から、彼女に仕事を振ることも考えてる」
　月子の声を、コーラスとして使いたい。
　そしてあのルックス。
　中身は残念仕様ではあるが、スター性はあるのだ。
　それも俊が、見出して磨き始めたからだ、と言えるだろうが。

　西園は、月子の住居問題について、一つの提案をしてきた。
「お前の家に、下宿させられないのか？」
「え？」
　あまりにも予想外のことであったので、俊は思考が停止した。
「だって今、あの広い家の二階、完全に使ってないんだろ？　週にハウスキーパーが三回来てくれてるんだったか？」
「いやいや、男一人で住んでる家に、女を下宿させるわけにはいかないでしょ」
「だから、他にも何人か集めればいい」
　西園はちゃんと、考えてからこの話をしている。

　俊という人間は、他者と自分の間に、明確な線を引く人間だ。
　しかしノイズのメンバーに対しては、それがあまり感じられない。
「ついでに信吾も誘ったらどうだ？　多少の光熱費を負担させても、今よりはいい環境になるだろ」
　二人が一緒であれば、音楽談義も盛んになるはずだ。
「それでも男二人だと危ないでしょうが」
「地方から上京してきてるミュージシャンとか、多分紹介できると思うけど」
　う～むと考え込んでしまう俊である。
　ここで美人との共同生活、などとにやつかないのが俊なのだ。
「月子にはムラっとくるか？」
「いや、月子は大切な仲間だし、人間としては好きだけど、女としては苦手なタイプなんです」
　正直な俊であった。

　ただ、メンバーとの共同生活、というのは悪いものではない。　
　特に信吾が一緒なら、作ったフレーズなどをすぐに試せる。
　それはボーカルの月子としても同じことだ。
「ただ母の了解も得ないといけないだろうし」
「あの家、お前の名義じゃないのか」
「あの土地と家は、母が父との離婚の際に受け取ったものなんですよ」
　父の不貞が原因で、あの頃の父はまだ羽振りがよかったので、普通にあれを母には渡した。

　まだ先のことではあるが、話だけでも通した方がいいかもしれない。
　それに月子は別としても、信吾を共同生活の人間とするのは悪くない。
　いや、生活習慣が違いすぎると、やはり困ったものになるのかもしれないが。
　目の前の悩み以外に、どんどんと未来の悩みが重なっていく。
　それでもフェスの日は近づいてくるのであった。

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