14 Glück【フィアツェーン グリュック】

ショコラーデと紅茶。

134話

　バックヤード。ドアを隔てた更衣室では、ウルスラが制服に着替えている。「ゆっくりでいいから」とカッチャに言われてシャツを手に持ったものの、少しサイズが合わないかもしれない。というかディアンドルがハンガーにかけてある。誰が着るんだろう。
　
「ウルスラってさぁ、バイト初めて？」

　ドア越しに見守るカッチャが、暇なので声をかけてみた。無言というのも気まずい。こちらから話題を提供せねば。

　私服を脱いでロッカーにかけつつ、ウルスラは返答する。

「いえ、ちょっと前まで書店で働いていました。本とか映画とか好きで」

　紙の本に囲まれていると、静寂も手伝い、時間がゆっくり過ぎていくのを感じる。それが好きだった。早く終わってほしいと思うこともあったが、その静謐な空間が、なんだかとても贅沢なようで。

　とすると、カッチャには疑問がひとつ。

「なんでカフェにしたの？　書店で変な客がいたとか？」

　変な客ならカフェにもいるよ、と事前に情報を共有しておく。思ったのと違った、と言われても嫌だし。心構えをしておくべきだし。

　やはり少しサイズが合わない。でもどうしようもないのでウルスラは諦めつつ、過去を思い返す。

「そういうことではないのですが……色々と考えることがありまして。心機一転してみようかと。コーヒーも好きですし」

　朝はインスタントのコーヒー。いつもお湯の量を間違えて濃くなったり薄くなったり。だがカフェなら本格的な淹れ方も勉強できる。一石二鳥だ。

　色んな理由で働く人がいるんだなと理解を示しつつ、カッチャはさらに深入りしていく。

「ふーん……じゃあ他にもたくさんカフェあるけど、なんでウチにしたの？　って、面接みたいになってるわ」

　自虐するが、更衣室からはクスクスと笑う声。少し打ち解けたかな。

「同じ学校の子が働いているって聞いていて。面識はないのですが、名前だけは知っていたので、つい」

　書店では同じ年代の子がいなかったため、中々話が合わなかったりで、窮屈さを感じたこともあった。どちらかというと引っ込み思案なウルスラではあるが、話せる相手がいるほうが落ち着ける、かもしれない。

　ドアに寄りかかりながらカッチャが理解を示す。かなり落ち着きのある子だ。カフェ向きかも、と今の時点で思案。

「まぁ、いいんじゃない？　人手が足りてないからねー。てか、制服キツくない？　大丈夫？」

　忘れてた、と慌てて確認する。あたしの見立てじゃ小さいと思った。ある一部分だけ。ぬぅ。羨ましい。