スケルトンとして生きるには、少しだけ狂っていなきゃいけない

協力者

決着

　薄っすらと空が白んできた。

　エッジは切り取ったセミョンの頭を地面に置き、その上に腰かけていた。
　俺はジワジワと集まり、復元しようとするカールを踏み砕いていた。
　ゴーストは液体に戻る破片に触れて凍らせ、その行動を阻害して笑っている。

　そんな俺たちの元へ、ナディアと呼ばれていた吸血鬼が屋敷からゆったりと歩いてきた。
　真っ黒な大きな日傘をさしている。

　俺達の前に立つと、片手でロングスカートの裾を摘まみ、膝を軽く折った。
　俺もエッジも軽く手を上げて答える。
　ゴーストは無視して、セミョンの頭をつついている。

　ナディアが拳を突き出し、開くと血が飛び散った。
　周囲の地面に血が飛散する。
「カール。対応を誤りましたね。ここで滅びますか？」
　ナディアの声が聞こえる。巻いた血の影響か。
　ナディアは縫われた口の無表情で地面を見下ろしている。

「ナディア、旦那様を、カール様を」
「少し黙っていなさい、セミョン。骸骨、彼らにはまだ利用価値はありますが、滅ぼしてしまいますか？それもいいとは思いますが」
　相変わらずの無表情で俺達を見る。

「俺を、俺達を支配する存在は許さん。こいつらもお前も信用できん」
　エッジは大人しいが、彼女に切りかかるタイミングを測っている。この女、強いな。
「言い残す事はありますか、カール」
「…もう状況を変える事はできないのか。お前達と生者を討ちたかった、街を落としたかったのは確かだ。信用しろとは言えんがな」

　キン　と言う音が響く。

　エッジのシミターは黒い傘で防がれた。
　エッジは一刀だが、素早い連撃を放つ。
　ナディアはいつのまにか、赤いカイトシールドを構えており、傘と盾で全て防ぐ。

　無駄な動きが無いな。

　そんな事を考えていた。

「そうですわ。エッジさん。あなたと全力で戦う変わりにカール達を助けてあげることはできるかしら？」
　エッジとナディアは飛び退って距離を取る。
「今でも戦えるだろう」
　エッジの回答は間違えていない。
　既に二本目のシミターを抜いている。
「あら、なら私は剣を使用しません。この盾と傘でお相手しますわ」
　ナディアは傘をクルクルと回す。


　無言でしばらく向かい合うエッジとナディア。
　ジワジワと空は明るくなっていく。

「ずるい女だな。ケイ！」
　シミターを収めるエッジに溜息を吐きたくなる。

「仕方ないな。エッジの頼みは断れん。ゴースト、戻れ」
　ゴーストは指輪に戻る。
　それを見てから、俺はナディアに告げる。
「次は無い。支配する素振りなどなくとも、俺達が気に入らなければ滅ぼす」
「わかりました。私は彼らが滅ぼされても構わないのですが、今では面白くありませんから。とにかく感謝します」
　盾を消し、スカートの裾を掴んで会釈するナディアにエッジが声をかける。
「お前、いい女だな。次は楽しませてくれよ」

　そうして、俺達は屋敷に入った。
　後の事など、もう知ったことではなかった。