異世界に転生したのにスキルも貰えずに吸血鬼に拉致されてロボットを修理しろってどういうことなのか

エータの修復

再来

　俺たちはリビングでくつろぎながら今後の予定を立てていた。
　ジンナの村に行こうと思っていたのだが、アレックスが「一度、母上に報告に行きたい」と言ったので、ローレン領に向かう事に決定した。
　たしかに、ローレン領やローレン卿も気になる。
　明日、出発する事に決まり、夕食を食べ、眠った・・・のだが・・・

「ケン、起きたまえ。そして決断したまえ」
　俺はそう声をかけられ、目を開けるとエータの顔が俺の顔を覗き込んでいた。
　ビックリして飛び上がり、エータの顔に頭突きをした。
　なんか、以前にもこんなことあったような・・・頭が痛い、物理的に。
「ど、どうしたんだよエータ」
　ぶつけた額をさすりながら起き上がると、部屋には灯りがついていた。
　窓の外には丸い月が見える。
　まだ深夜のようだ。
　アレックスは起きていて身支度をしている。

　嫌な予感がする・・・

「キメラがこちらに向かっている」
　エータはそう告げた。
「き、キメラって・・・あ、あのグリフィンか？」
　俺はアレックスに片目を潰されたグリフィンを思い出す。まだ生きているのか・・・
「そうだ。君が『グリフィン』と呼ぶ個体だ。どうする？」
「ど、どうするって？」
「戦うか逃げるか。君が決めたまえ」
　な、なんで俺が決めるんだ？俺、戦えないし・・・なんでアレックスも俺の事見てるの？
　アレックスやエータ、ゴーやエミカに守られて戦いを見守る無力な自分の姿を思い出す。
「で、でも、お、俺、戦えないよ・・・」
「吾輩のプラズマ砲をお披露目するいい機会だが・・・吾輩にはキメラを誘導した経緯がある。君が討伐を希望するのなら実行する。戦闘を回避したいのなら逃走する」
　そうか・・・エータは反乱ＡＩに支配されて王都にグリフィンを呼び寄せていたのか。
　元々のキメラ発生原因も、エータとアレックスの戦闘の余波って言ってたっけ。
　それで俺も、この世界に転送されたんだ。俺も原因なのか？
　でも、グリフィンを放置すれば、またたくさんの人が死ぬ。それもいやだ・・・
「よし、戦おう！俺は何もできないけど・・・」
「既に王都へかなり接近している。状況によっては、吾輩の主砲で住民や兵士に犠牲が出る可能性もあり得る。それを了承するか？」
「・・・え？」
　そ、そんな・・・俺が・・・決めないといけないのか？
「で、でもエータ。なんで急にそんな事言い出すんだ？いつもなら『全て排除する』っていうじゃないか」
「ケン、君の意志が最優先だ。もちろん、民に犠牲が出ても君に責任はない。だが放置が一番損害が大きい」
　俺がエータに「行け」と言えば住民も巻き添えで死ぬかもしれない。
　そう考えると胃がいたいし、足が震えてくる。
　でも、犠牲を減らすなら・・・
「エータ！やってくれ！」
「わかった。アレクシウスはケンの保護を頼む」
　そうして俺たちは闇夜の中、出陣した。

　深夜の王都は静まり返っていた。
　銀色の月明りが、街を歩く俺たちの影を作っていた。
「なるべく城壁外にいる所を狙いたいが、照準を定めるのなら、キメラが交戦中や捕食中で動きが少ない方が確実だ」
　そういうエータにアレックスが「俺が足止めをする」と言ったが、エータは「君はケンのそばで彼を守護したまえ」と言った。
「と、ところで、俺が来る意味はあるのか・・・あるんですか」
　緊張している俺は、緊張を紛らわすのと、浮かんだ疑問をエータに投げかけた。
「吾輩のプラズマ砲を発射するのには、君の発射許可が必要だ。吾輩がそうシステムを再構築した」
「え？そ、それって、どういうこと？」
　俺はちょっと、いや、かなりエータの言葉の意味を理解できなかった。
「おそらく君の想定する威力を超えている。準備段階までは吾輩単独で可能だが、実際に発射するには君の号令がいる。君の『打て』という言葉で発射許可としよう」
「い、いや、それ今決めただろ？ま、まあついていきます」
　エータを先頭に、俺たちは王都の通りを走り出した。

　高い外壁に囲まれ、門からしか進入できない王都。
　だが、自由に飛翔するグリフィンには関係なかった。
　既に王都内の上空に進入していた。
　俺たちはグリフィンの向かってくる方向に向かって走っていた。
　しかし、その頭上を飛んで行ってしまった。
「変だな。キメラを呼び寄せる装置と違う方向に向かっている。王城か？」
　エータは光る目でグリフィンを追い、予測を立てているようだ。
「王城へ向かおう。門が閉じている可能性は高いが、城外近隣で狙撃は可能だろう」
　そうして、来た道を引き返し、王城方面へ向かう。

　王城にたどり着く前に、グリフィンは見えた。
　グリフィンは王城の折れて崩れた尖塔の上にいた。
　やはり、片目だ。アレックスとの激しい戦闘で片目は失っている。
「キエーキエー」と首を上空に逸らして鳴いている。
　何かを探しているのか、待っているのかわからないが、そこで動いていない。
「ケン、この距離なら十分だ。照準を合わせるので準備ができたら伝える」
　そういってエータは跪くような恰好で右手をまっすぐ前にだして、左手を添えている。

「キュイーン」というかすかな音。
　エータの右手は周りの空気を吸い込んでいるのか？
　僅かな白いもやが右腕に吸い込まれている。
　構えてから三十秒ほどだろうか？
「出力１５％で十分か・・・いや、確実性を取り２０％まで上げよう。角度・・・微調整・・・完了。合図を」
　エータの視線の先、翼を大きく広げて鳴いているグリフィンを、俺も見た。
　グリフィンも、生きている。彼も犠牲者だ。しかし・・・
「ごめん、グリフィン。エータ・・・打て」
　俺は静がにそう告げた。

　それは一瞬の出来事だった。
　カッと照らした光は昼間のように王城を照らした。
　エータの右腕についた小さな銃口の先に、収束されたような小さな白い光の玉が出た。
　そこから細い光の線が伸びていく。
　少しだけ広がりながら、伸びゆく眩い光は尖塔の上のグリフィンをしっかりと捉えていた。
　想像していた爆発音などはなく、ほぼ無音。一瞬で伸びた光が、僅かに残光をのこして消えた。
　光に包まれたグリフィンは影のように見えたが、数瞬後にはその姿すら消え、何も残ってはいなかった。
　大きな翼一枚だけが、尖塔から落ちた。
　広げた翼の片方だけが、その光を免れたようだ。
　グリフィンの体は消滅した。跡形もなく・・・
　尖塔の背後にそびえる王城の一部も半円形に、はじめからそう作られたかのように、なめらかな端面でくりぬかれている。
「・・・な、なにが・・・」
　俺はその光景の一部始終を見ていた。
　見ていたはずなのに、理解が追いつかなかった。
　グリフィンの周囲や、そこに向かっているだろう兵士も多くいたはずだ。
　誰も騒ぎ立てもせず、今の光を見て言葉を失っているのか？
　王都は静寂に満ちていた。


　俺は思い出した。
　はじめてエータと会った時に
「あの山の一部が円形にかけているのは、アレックスとの戦闘で出来たものだ」と言っていたのを・・・
　俺はあまりのスケールの大きさだったので、信じていなかった。
　と、いうより理解していなかったのだ。
　地形を大きく変える威力を。
　エータは「出力２０％」と言っていた。
　では、あの攻撃を今すぐ後４回打てるのか？
　王城に向けてまっすぐ打てば一発で無くなるだろう。
　足が竦む。手が震える。
　これが、俺や仲間に向いたらどうなる？
　本当にエータを完全復活させてよかったのか？
　こんな威力、前の世界でも見たことがない。
　世界が終わる・・・
　エータが怖い・・・

「吾輩のメインウェポンの威力はどうかね？」
　エータは跪いた姿勢から立ち上がり、そう俺に聞いてきた。
　エータの目が俺を見ている。
　俺は目を逸らしたいのに、逸らせずに、問いにも答えられなかった。
「・・・ケン、あの力なら・・・終わらせる事ができる。俺と母を・・・」
　・・・そうだ、それが目的だったのだ。
「ケン、再度通知する。そして理解せよ。吾輩の砲撃は君の命令がない限り、放つ事は不可能だ。そしてこれが君に向くことはない」
　そう言うエータを見た。
　俺は何を恐れていたんだ・・・
　まだ胸の奥底に恐怖はある。
　でも、俺はエータを信じることにした。
　アレックスのためにも。