気まぐれ食堂ねこまんま〜動物好きおっさんの異世界飯テロ日誌〜

幕間：呪いの瞳と鏡の奇跡

わたくしは、ずっと、世界に背を向けて生きてまいりました。
この瞳が、呪われているから。わたくしが、心から「美しい」と感じて見つめたものは、全て、命のない、冷たい石に変わってしまうから。

美しいものが、大好きでした。
虹も、花も、全て。けれど、わたくしがその美しさを知れば知るほど、世界は石に変わっていく。わたくしの愛が、世界を殺していく。

その矛盾に、心はとうに引き裂かれ、諦念という名の分厚い布で、この瞳を覆い隠しました。美しいものを見なければ、誰も、何も、傷つけずに済むのですから。

そんな絶望の中、風の噂で、森の奥にある不思議な食堂の話を耳にしました。
わたくしは、最後の望みをかけて、その場所へと向かいました。

お店の主、ぶっさん様は、わたくしの姿を見ても、恐れませんでした。それどころか、わたくしの呪いの本質を、いとも簡単に見抜いていかれたのです。「直接見なければ、呪いは届かないのではないか」と。

彼が作ってくれたのは、食べるためのお菓子ではありませんでした。
わたくしのために作られた、世界で初めての、「見る」ためのお菓子。

目の前に置かれた、夜空のように深い青色のケーキ。その表面は、まるで魔法のように磨き上げられ、寸分の狂いもなく、静かな光を反射していました。

言われるがままに、震える手で、長年わたくしを縛り付けていた目隠しを外す。
そして、目の前の「鏡」に映ったのは……**わたくし自身の顔**でした。
生まれて初めて見る、自分の姿。蛇の髪を持つ、呪われた少女。でも、石にはならない。

次に、鏡に映る、小さな花瓶の花を見る。
石にならない。美しいまま、そこに咲いている。

ああ……！
見えます。世界が、見えますわ。
この呪われた瞳でも、美しいものを、美しいまま、見ることができる。

涙が、溢れて止まりませんでした。
それは、もう諦念の涙ではありません。暗闇に差し込んだ、一筋の光を見つけた、**歓喜の涙**でした。

ぶっさん様は、帰り際に、小さな銀の鏡をくださいました。「君だけの、安全な窓だよ」と。
この小さな窓から見える世界は、なんて広く、なんて美しいのでしょう。

わたくしは、まだ世界に背を向けているのかもしれません。でも、もう独りではありません。この小さな鏡があれば、わたくしは、これからたくさんの「美しい」と出会うことができる。

そう思うと、石のように冷え切っていたわたくしの心に、陽だまりのような、温かい光が差し込んだような気がしたのです。

---
ここまでお付き合いいただき、本当にありがとうございます！皆さんの感想や、フォロー・お気に入り登録が、何よりの励みになります。これからも、この物語を一緒に楽しんでいただけたら幸いです。