気まぐれ食堂ねこまんま〜動物好きおっさんの異世界飯テロ日誌〜

第二十五話：カーバンクルとアレルギーの話 (1/3)

第四十五話：カーバンクルとアレルギーの話（1/3）

【本文】

あの水晶の嬢ちゃんが希望を胸に森へ帰ってから数日。世界は深い雪に覆われた。
俺、仏田武ことぶっさんは、石窯で煮込んだシチューを味見しつつ、静かな雪景色を眺めていた。
「静かでいいもんだ。たまには、こうして一人で過ごすのも悪くねえ」
そんな独り言をこぼした、まさにその時だった。
カランコロン、と。助けを求めるような、弱々しくも切羽詰まったカウベルの音が響いた。

ドアの前に立っていたのは、小さな幻獣だった。
カーバンクルだ。だが、その姿はあまりにも痛々しかった。
ふわふわのはずの毛並みは無惨に抜け落ち、覗いた皮膚は赤く爛ただれている。そして何より、彼の誇りであるはずの額の宝石が――光を失い、ただの石ころのようにどんよりと曇りきっていた。

「いらっしゃい。ひどい雪だな。まあ、そんなところに立ってねえで、中に入りな」

俺が声をかけると、カーバンクルの若者は、びくびくと体を震わせながら、店の中に入ってきた。

《うぅ…ぶっさん…見てくださいよ、この無残な姿を…。僕の自慢だった白銀の毛並みが、昨日もごっそり…。もう櫛を通すのも怖いんです。それに、額の宝石も…》

彼は、言葉を詰らせ、自分の額にそっと触れた。

《ただの石みたいに曇っちまって…。僕たちカーバンクルにとって、宝石の輝きは仲間との絆の証なんです。この輝きがなければ、僕は…僕は…。仲間たちも、僕のことを見て何かヒソヒソ話してる…。そんな気がして、もう森を歩くのも辛いんです…》

彼の悲痛な心の声が、テレパシーで俺の脳内に直接流れ込んでくる。
（うわっ、これは相当キてるな…。痒い、悲しい、恥ずかしいって感情がダイレクトに流れ込んでくるぜ。見た目も辛そうだが、精神的にかなり追い詰められてるな。よし…おっさんの出番だな！）

俺は、彼の前に温かいお茶を一杯置くと、その体を、じっくりと観察した。
（これは、病気や呪いの類じゃねえ。典型的な、アレルギー反応だ）

「坊主、あんたのその悩み、原因は分かったぜ。君の体の中にいる『見張り番』が、ちょっと暴走しちまってるんだ」

《み、見張り番…？僕の中に誰かいるんですか！？》

「ははは、そうじゃない。体を守るための仕組みが、勘違いして大騒ぎしてるんだ。専門用語はナシだ。例えるなら、家の前にアリが一匹通っただけで、国中の騎士団を呼び出すようなもんだな！」

俺の説明に、カーバンクルは、きょとんとしていた。

「その大騒ぎした騎士団が、勘違いで『敵襲だ！』ってビラを国中にばら撒いちまう。そのビラこそが、あんたの体を痒くしたり、炎症を起こさせたりしてる犯人さ。そいつの正体を、俺たちの世界じゃ**『ヒスタミン』**って呼ぶんだ」
**「まあ、何が直接の引き金になってるかは、今の段階じゃ分からねえ。だがな、多分、ストレスとか、食い物の偏りとか、いろんなもんが重なって、あんたの体の中の見張り番が、ちょっと過敏になっちまってるんだろうな。だから、まずはその過敏な状態を、内側から落ち着かせてやる必要があるんだ。暴走した騎士団を、優しくなだめてやるってことだ」**

俺はニヤリと笑うと、希望の光を見出した若者に、力強く宣言した。

「よし、任せとけ。今日は、君の体の中で鳴り響いてる警報を、優しく止めてやる！世界で一番美味くて、美しい、特別なシチューでな！」


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