ブラック企業でポイントを極めた俺、異世界で最強の農民になります

第二百三話：王都大改革！ スラム農園と、消えゆく莫大な富

　一夜にして十万ポイントという巨万の富を手に入れ、王都の裏社会すら震え上がらせた翌朝。
　俺、ルークス・グルトは、『夕暮れ亭』の前に広がる広大なゴミ捨て場――もとい、空き地を見下ろしながら、王者の風格で腕を組んでいた。

「……よし、買うか」

　懐には、輝く『王室御用達』の金看板。
　ウィンドウの残高は『108,500pt』。
　この圧倒的な資本力を背景に、俺は朝一番で地主（スラムを牛耳る強欲な悪徳商人）を呼び出し、交渉――という名の「通告」を行った。

「こ、これはルークス様！　この土地を買い上げたいと！？　しかしここはゴミ溜めで……」
「構わん。言い値で買おう。ただし、この看板に恥じない『適正価格』でな」

　俺が金看板をチラつかせると、地主は「ひぃっ！」と悲鳴を上げ、相場の半値以下で土地の権利書を差し出した。権威とは素晴らしい。

「フェン、見ろ。今日からここが俺たちの『王都第一農園』だ」

「ふん。今はただの悪臭漂うゴミ山だがな。主よ、本当にここを野菜畑にするのか？」

「ああ。俺の『土壌改良』と『植物操作』があれば、一瞬で緑の楽園に変わるさ」

　俺は自信満々に笑い、空き地の中心に立った。
　ここを農地に変えれば、新鮮な野菜が無限に供給され、スラムの食糧事情は改善し、俺には感謝ポイントが雪崩のように入ってくる。完璧な永久機関だ。

　俺は右手を地面にかざした。

「さあ、蘇れ大地よ！　スキル発動――『土壌改良【中級】』！」

　ブワッ！
　魔力の波紋が広がり、腐ったゴミやヘドロが浄化され、黒々とした肥沃な土へと変わっていく。
　悪臭が消え、大地の香りが広がる。
　よし、完璧だ。消費ポイントは広範囲指定で『5,000pt』。安い投資だ。

　――と、思った、その数秒後だった。

　ボコッ、ボコボコッ……。

　浄化されたはずの土の表面が、まるで沸騰するように泡立ち始めた。
　次の瞬間、地面の底からドス黒い粘液が染み出し、あっという間に肥沃な土を飲み込んで、元のヘドロへと戻してしまったのだ。

「……は？」

　俺は呆然とした。
　何が起きた？　スキルは成功したはずだ。なのに、なぜ元に戻る？
　俺は慌てて『鑑定（Lv.MAX）』を地面に向けた。

【鑑定結果：王都の複合汚染地帯（カースド・ソイル）】
【状態：重度汚染】
【詳細：過去数百年にわたり投棄された生活排水、錬金術の失敗廃液、魔法実験の残滓、魔物の死骸などが地層深くまで浸透し、呪いにも似た『自動汚染サイクル』を形成している】
【警告：通常の浄化魔法では、数秒で再汚染されます】

「……マジかよ」

　冷や汗が背中を伝う。
　ここはただのゴミ捨て場じゃなかった。王都の歴史が生み出した、巨大な「毒の沼」そのものだったのだ。
　表面を綺麗にしても、地下から湧き出る毒がすぐに全てを無に帰す。

「解決策は……あるのか？」

【推奨対策：『聖域結界（浄化属性）』による常時圧殺】
【維持コスト：毎時 1,000pt】

「毎時、千……！？」

　俺は頭の中で素早く計算した。ブラック企業時代に培った、資金繰りの計算だ。
　1時間で1,000pt。
　24時間で24,000pt。
　今の所持金は約10万pt。つまり、何もしなければ――

「よ、四日で破産するぞ……！？」

　俺の顔から血の気が引いた。
　永久機関どころか、とんでもない「金食い虫」を抱え込んでしまった。
　だが、もう土地は買ってしまった。ここで撤退すれば、ただポイントをドブに捨てただけになる。

「……やるしかない。自転車操業（キャッシュフロー）を回すんだ！」

　俺は震える指で『聖域結界』を購入し、展開した。
　半透明のドームが土地を覆い、強引に汚染を抑え込む。
　チャリン……チャリン……。
　1秒ごとにポイントが減っていく音が、俺の心臓を削る。

「急げ！　一刻も早く畑を作って収益化（マネタイズ）しないと、死ぬぞ！」

---

　俺はスラムの住人たちを集めた。
　『夕暮れ亭』の常連客や、その家族たちだ。

「みんな、聞いてくれ！　この土地を開墾する！　給料は払う！　力を貸してくれ！」

　だが、集まった人々の姿を見て、俺は言葉を失った。
　彼らは皆、痩せこけ、目が窪み、立っているのがやっとの状態だった。長年の栄養失調と、スラムの劣悪な環境による病魔。
　クワを振るうどころか、石一つ運ぶ体力すらない。

「……旦那様。俺ら、働きてぇけど……体が言うこと利かねぇんだ……」

　一人の男が、申し訳なさそうに咳き込んだ。
　これが現実だ。
　「働かざる者食うべからず」？　そんな綺麗事は、健康な奴らの理屈だ。ここでは、「食わせなければ、働くことすらできない」。

　俺はウィンドウを見た。
　結界の維持費で、既にポイントは減り続けている。
　だが、ここでケチれば、労働力（マンパワー）は確保できない。

「……くそっ、先行投資だ！　全部、未来のための投資だッ！」

　俺は叫び、アイテム交換タブを連打した。

【アイテム交換：『下級ポーション（業務用樽）』 3,000pt】
【アイテム交換：『スタミナ増強・栄養食セット』 × 100人分 5,000pt】
【アイテム交換：『清潔な作業着』 × 100着 2,000pt】

　一瞬で一万ポイントが消えた。
　俺はポーションを水で薄め、栄養食と共に住民たちに配った。

「飲め！　食え！　そして元気になって、俺のために働いてくれぇッ！」

「う、うめぇ……！　なんだこれ、力が湧いてくるぞ！」
「痛みが……体の痛みが消えた！」

　ポーションと飯を平らげた住民たちの顔に、生気が戻る。
　彼らは涙を流しながら、俺に感謝した。

「ありがとう、ルークス様！　俺ら、死ぬ気で働きます！」
「この命、旦那様に預けるぜ！」

　彼らは雄叫びを上げ、ガレキの撤去作業を開始した。その動きは見違えるほど力強い。
　だが、俺の顔は引きつっていた。

【現在の所持ポイント：65,000pt】（※土地代、結界維持費、初期投資含む）

　まだ昼前だというのに、もう四割も資産が溶けた。
　このペースはまずい。本当にまずい。

---

　夕暮れ時。
　住民たちの懸命な働きと、俺の『植物操作』の力で、汚染地帯の一角に、小さな「試作農園」が完成していた。
　結界によって浄化された土の上には、瑞々しい葉を広げた「二十日大根（ラディッシュ）」と「ほうれん草」が実っている。
　王都の市場に並ぶ萎びた野菜とは比べ物にならない、生命の輝き。

「す、すげぇ……。本当に、こんなゴミ山で野菜が……」
「宝石みたいだ……」

　作業を終えた住民たちが、泥だらけの手で野菜を愛おしそうに撫でている。
　俺はその場で収穫したラディッシュを、彼らに振る舞った。

「食ってみろ。これが、お前たちが作った最初の成果だ」

　男が一本かじり――そして、ボロボロと大粒の涙を流した。

「……あめぇ。……辛くて、甘くて……土の味がする……」
「ああ、美味い……本当に美味いよぉ……」

　スラムに響く、咀嚼音と啜り泣く声。
　それは、絶望に覆われていたこの場所に、初めて「生産」という光が灯った瞬間だった。

【通知：スラム住民の深い感謝と感動。……ボーナス ＋500pt】
【通知：初収穫ボーナス ＋1,000pt】

　チャリン、とポイントが入る。
　だが、焼け石に水だ。結界は今も毎時1,000ptを食らい続けている。

　俺は皆に見えないよう、こっそりとウィンドウを確認した。

【現在の所持ポイント：32,400pt】

　……やばい。
　マジでやばい。
　たった一日で、七割以上の資産が消し飛んだ。
　王都の物価（維持費）をナメていた。スラムの闇は、俺の想像よりも遥かに深く、金がかかる。
　明日も結界を維持し、みんなに飯を食わせるためには……もっと稼がなきゃいけない。
　爆発的に、継続的に。

「……ははっ。まるで前世の決算期だな」

　俺は乾いた笑いを漏らし、夕焼けに染まる農園を見つめた。
　だが、その目は死んでいない。
　この自転車操業、絶対に漕ぎ切ってみせる。

---

　そんな俺たちの様子を、遠く離れた建物の屋上から見つめる集団がいた。
　純白のローブに身を包み、胸に聖なる十字の紋章を刻んだ者たち。
　この国の国教、「聖教会」の神官たちだ。

「……見ろ。あの穢れた土地が、不自然な緑に覆われている」

　リーダー格の男が、侮蔑と警戒の混じった声で呟く。

「神の定めた『腐敗の理（ことわり）』を、人為的にねじ曲げるとは……。あれは錬金術か？　それとも、異端のドルイドの技か？」

「報告が必要ですな、司教様。……あの農民、ただの『王室御用達』ではないようです」

　白いローブが風に翻る。
　
「自然の摂理を乱す者は、神の敵だ。……監視を続けよ」

　ポイント残高の危機に頭を抱える俺は、まだ気づいていなかった。
　宰相オルコとは違う、正義という名の新たな「壁」が迫っていることに。

---


読者の皆様、第二百三話「王都大改革！ スラム農園と、消えゆく莫大な富」をお読みいただきありがとうございました！
十万ポイントもあったのに……！
リアルすぎる「維持費」と「人件費」の壁。
最強の農民といえど、経営の難しさはモンスター以上！？
ここからどうやってＶ字回復するのか、ルークスの手腕にご期待ください！

次回、第二百四話。
「聖女の来訪と、枯渇するポイント」。
教会からの使者、そしてポイント節約のための「究極のドケチ農法」とは！？
続きが気になる方は、ぜひ【評価】や【ブックマーク】をお願いします！
皆様の一票が、ルークスの「結界維持費」になります！（切実）