お見合いから本気の恋をしてもいいですか

28.彼女の正体①

　なにも解決しないまま週末は実家でクサクサして過ごし、日曜の夜に自宅に帰ると相変わらず千颯くんからの連絡はあるものの、頭を冷やしたいと伝えて会うのを拒んでいる。
　憂鬱な気持ちのまま月曜の朝、通勤ラッシュの電車に揺られて出勤すると、お子さんが体調を崩したらしく井口さんがお休みで、そのフォローもあってバタバタと午前中が過ぎた。
（お昼ご飯どうしようかな……）
　コンビニに行って、サンドイッチがなにかで済ませようかと悩んでいると、内線が鳴って電話を取る。
「はい。人事部、高橋です」
『お疲れ様です。受付の林はやしです。高橋さんにお客様がお見えになってます』
「え、どなたですか」
　私は採用担当ではないし、外部の人との接点は皆無に等しい。それなのに私に来客とはどういうことだろうか。
『カルチュアレジーの森本もりもと様です』
　名前を聞いてもピンとこない。カルチュアレジーといえば有名な雑貨店を運営する会社で、確かこの近くに本社があったはずだ。
「分かりました。とりあえず伺います」
　よく分からないけれど、名指しで会いに来られているのに門前払いするのもどうかと思い、一応名刺を持って一階のロビーに向かう。
　そして受付に案内されて向かった先で私を待っていたのは、千颯くんがマコと呼んだあの女性だった。
「……お待たせしました」
「先日はご挨拶もままならず失礼しました。カルチュアレジーに勤めております、森本と申します」
　ソファーから立ち上がった森本さんはやはり背が高く、ヒールを履いてない様子なのに目線が高い。それに独特でハスキーな声が妙に色っぽい。
　彼女は慣れた様子で名刺を取り出すと、私の目の前にそれを差し出した。〈森本誠〉と書かれている。千颯くんがマコと呼んでいたので、まことと読むのだろうか。
「高橋涼葉です」
　私が自分の名刺を差し出すと、森本さんは少し驚いた顔をしてから微笑んで名刺を受け取った。
「とりあえずお掛けください」
「ありがとうございます。失礼します」
　森本さんが座ったの確認して向かいのソファーに腰を下ろす。それにしても彼女はどうして私に会いに来たんだろうか。
「あの……本日はどういったご用件でしょうか」
「先日の件のお詫びです。後になって千颯から聞きました。彼のご婚約者だったんですね」
「ええ、まあ……」
　以前遭遇した元カノみたいに、ヨリを戻したいとかその手の話だろうか。道端でふざけ合って腕まで組んでいたし、相当仲が良いのだろう。
「ごめんなさい」
「え、ちょっと、頭を上げてください」
　突然テーブルに手をついて頭を下げられて動揺すると、森本さんは顔を上げて沈痛な面持ちのままもう一度ごめんなさいと謝った。
「この前は久しぶりに千颯と会ったのが嬉しくて、配慮が足りてませんでした。きっと誤解なさってますよね」
　誤解させたという割には、千颯くんのことを呼び捨てにしている。本当に謝る気があるのだろうか。
「……誤解ってどういう意味ですか」
「驚かせると思いますが、これ私なんです」
　森本さんは一枚の写真を取り出すと、テーブルの上を滑らせて私の前にそれを突き出す。
　その写真には学ラン姿の少し幼い顔をした千颯くんが写っていて、その隣には楽しそうに肩を組む綺麗な顔の男の子が写っている。
「あの……これは？」
「高校時代の私と千颯です」
「え？」
「千颯は男子校に通ってたのをご存知ですか？」
「……え、じゃあこの男の子は」
「そうです。私です」
　森本さんは苦笑すると、恥ずかしそうに写真を引っ込める。
「ジェンダーのことで会社と揉めていて、友人で弁護士でもある千颯を頼ったんです。千颯はバカ正直なヤツですから、クライアントだからそのことは話せないと言ったんでしょう？」
「……そうだったんですね」