カラフルボックス ～絡め取られて腕のなか～

三十七、

 

 

 

「・・・だまし討ち？」 

「だって、そうだろ？みんなも扮装するって言うから、俺ひとり女装するわけじゃないんだって思ったのに、他の奴らは扮装は扮装でも、中世騎士とか王とか貴族男性とかって・・・あ！将梧、こっち。見つかるかもだから、俺の陰に・・は、無理だから、しゃがめ！」 

 

　薫。 

　可愛い。 

 

　ぷりぷり怒りながらも、将梧を狙うように歩いて来る人物がいれば、さり気なく方向を変えて、自分を護るように、体を大きく見せようとしながら歩く薫が可愛いと、将梧は蕩けるような目で薫を見た。 

 

　俺のためだと思うと、虚勢を張っている薫も、敵わない相手に挑もうとする子猫みたいで、すっごく可愛い。 

 

「そう言われたら。薫からみたら、騙されたみたいなのかもしれないけど、嘘は言っていない。俺も、門脇も、他の奴らも扮装する」 

　 

　俺を護ろうとする薫、子猫みたいですっごく可愛い。 

　それに、それが俺のためって、何のご褒美？ 

 

　顔がにやけるのを抑える将梧に、薫が厳しい顔を向ける。 

 

「うん。劇に出る人は、扮装するんだよね。だって、中世のお話だから。でもさ、なんで俺だけ女装なの？」 

「姫役だから」 

　それしか言いようがない、と、淡々と答える将梧に、薫がいらっとした目を向ける。 

「そうじゃなくて！他にも侍女とか王妃とか、どっかの令嬢とか！中世の話で姫が居るなら、そういった人達も普通なら居るだろって言ってんの！それなのに、なんで、登場人物のなかでの女性が、俺だけ・・姫役だけなんだよ！？」 

　姫が居るなら、その母親とか、お付きの侍女とか、更に言えば恋人役の貴族の母親とか姉妹とか、ライバルの王子の母親・・つまりは王妃とか、王宮の侍女とか、その他大勢の貴族令嬢とか居るだろうがと薫が叫ぶ。 

「ああ。あの脚本では、侍女じゃなくて侍従だし、王妃は出て来なくて王だけだし、令嬢は出て来ないけど子息は出て来る、からじゃないか？」 

　『それが、どうかしたか？』とでも言いたそうな将梧の肩を、薫がぽかりと叩いた。 

「だから！それがおかしいって言ってんだよ！・・・あ、まずい。大きな声出したから、気づかれた。将梧、こっち！」 

 

　大きな声を出してまったゆえに、折角撒いた相手に気付かれたと、しゅんとする薫は、耳の垂れた犬のようで可愛い。 

　 

「薫が、不満に思っていることは、よく分かった。だけど、脚本だから、仕方ない。それに、姫のドレスも、薫なら絶対に似合う。それが、俺は今から楽しみだ」 

　にっこりと将梧に言われ『なら、まあいいか』と思う薫はしかし、今、一番難点だと思う、伸びて来た髪・・特に気になるうなじ部分に手を伸ばした。 

「・・・・・はあ。だからって、髪まで伸ばすとか」 

　体育祭の折、薫のヘアメイクをしたがっていた井田だが、屋外で気温もあがるなか、ウィッグを着けるのはどうかという話になり、ならばと短い髪に少々の飾りをつけることで、不承不承ながらも納得した。 

『え。こっちのほうがいい』 

　しかし、下手にウィッグを着けるよりも、地毛を生かした方がずっと可愛く出来ると気づいた井田は、学園祭まで髪を切らないことを、粘り勝ちで薫に約束させた。 

『絶対！俺が、世界一、可愛くしてやるから！』 

『・・・はあ。分かったよ。もう、何でもやってやるよ』 

　その時は、やけ気味にそう言った薫だが、夏の暑さを前に自分の発言を後悔しているのも、また事実。 

「薫は、長い髪も似合う。絶対に可愛い」 

　しかし、常日頃から、より可愛い薫を見ることに貪欲な将梧は、その薫の決断を全力で、間違いなどではないと応援する。 

「はあ。可愛い、って。将梧は、そればっかだな」 

「だって、事実だから」 

「うん。将梧に言われると、からかわれているのでもないし、冗談で笑おうとしているのでもないってことは分かるよ」 

　　『将梧が、本当にそう思ってくれていることは分かる』と、何故か自嘲気味に言われ、将梧は焦った。 

 

　・・・なっ。 

　薫は、そんなに姫姿になるのが嫌なのか？ 

　いや、ひとりで女装するのが嫌なのか。 

　そのうえ、そのために髪を伸ばすという、この暑さのなかでの苦行・・・・。 

 

「分かった。なら、俺も髪を伸ばす」 

　ならばと将梧は、今自分に出来る、自分が最大考えられる薫への寄り添いを、決意と共に口にする。 

「え？」 

「薫にだけ、辛い思いはさせない。俺も、髪を伸ばす」 

「え？将梧？いきなり王子っぽくなって・・って。いや、確かに、学園祭の劇で、将梧は王子役だって聞いたけど」 

　きっぱりと言い切り、力強く薫の手を引いて次なる目的地へと歩き出す将梧に、今度は薫が戸惑いの声をあげた。 

「ああ。俺は、王子役だ。だから、髪が長くともいいだろう」 

　にやりと笑って、他の者の声など潰すと言い切る将梧は本当の権力者・・王子のようで、薫は、うっかり見惚れてしまった。 

 

　え。 

　長髪の王子。 

　それが将梧って、なに。
　すっごく格好いいんだけど。