カラフルボックス ～絡め取られて腕のなか～

五十三、

 

 

 

「いっち、にい、さんっ、いっち、にい、さんっ」 

　絢爛たる舞踏会での、華麗なるダンスの練習・・のはずなのだが、そこには、優雅の欠片も無く。 

　目を血走らせ、必死に拍子をとる。 

　もはや何処かの荷運びではないかという様相の薫に、ダンスの練習相手である門脇が、ふっと笑みを浮かべた。 

「薫・・いや、アンネマリー。足元だけでなく、俺のことも見てくれないか？」 

「ふぇっ！？・・あ、ああ、ごめん！門脇！・・じゃなくって、マクシミリアン！？・・俺、ステップ覚えられなくて、足踏んでばっかり」 

　劇中にある舞踏会の場面のため、互いにパートナー役である薫と門脇がダンスの練習をしているのだが、これがなかなかうまくいかない。 

「もっと、俺に任せてくれて構わない。絶対、転ぶような真似はさせないから」 

　力強く言う門脇は、確かにこれまでも安定の実力を発揮していて、薫は頼もしく見上げた。 

「門脇は上手いよな。俺は、ちっとも上達しないのに」 

「まあ、俺は慣れもあるから」 

「ふおお。慣れ・・慣れかあ・・。社交ダンスに慣れてるとか・・。現代の王子、門脇。はあ・・凄い。っていうかさ。俺のこの靴、なんとかならないの？」 

　ため息を吐き、薫は自分の履いている靴を見る。 

　それは、舞踏会で履くような優美なものではないが、ヒールは細く、それなりの高さがあるので、薫は歩くだけでも苦戦を強いられていた。 

「確かに。それを履いているだけで、薫は転んでしまいそうだものな」 

「笑い事じゃないんだからな！」 

　ぷうっっと膨れる薫を見て、門脇は、ふと考え込む。 

「ん？なに？何か、文句ある？」 

　真顔で自分を見つめる門脇に、薫は、やや挑発的な態度で虚勢を張った。 

「いや。俺が、薫と呼んでも平気そうだから。嫌ではないのかと思っただけだ」 

　劇の稽古中、ふたりだけでダンスの練習を課せられた薫と門脇。 

　空き教室にふたりという状態で、門脇は、真剣な目を薫に向けた。 

「ああ、なんだ、そっちか。何か、靴にも慣れない、ダンスも上達しない俺に、何か言いたいのかと思った」 

　明らかにほっとしたように言う薫に、門脇は、少し顔を寄せる。 

「それで？薫と呼んでもいいか？」 

「いいよ、別に。あ、条件がある！」 

　『なんだ、そんなこと』と、笑いながら言った薫が、そう言って楽しそうに門脇を見た。 

「条件。なんだ？」 

「俺も、門脇のこと名前で恭輔きょうすけって呼びたい！」 

　『どうだ！？』とでも言いたそうな薫に、門脇は、一瞬目を見開いてから破顔した。 

「望むところだ。薫」 

「ふふ。そうかよ、恭輔」 

「ではまず。靴をどうにかしてもらおう。姫が舞踏会に出席するのだから、それなりの靴が必要だろうが。映像を挟むにしても、やりようがある筈だからな」 

　ふたり楽しく笑い合ってから、門脇が真剣な目になって薫にそう提案する。 

「え？じゃあ、最初からそう言ってくれたら、良かったんじゃないの？」 

　綾小路が『これで踊ってみて』と言って靴を渡して来た時から、薫は無理だろうと絶望的になっていた。 

　靴を替えることを提案してくれるのなら、あの時でもと、薫は思わずにいられない。 

「ああ、いや。そうなのだが」 

「そうなのだが？」 

　歯切れ悪く言う門脇に、薫は、ずいと身を寄せる。 

「慣れない靴でよろける薫は、さぞかし可愛いだろうと・・いや、あの場に居た全員が、絶対にそう思ったと思う！」 

「はあ！？それで転んだら、どうすんだよ！？」 

「もちろん、全力で支える」 

　『そんな、無責任な！』と叫ぶ薫に、門脇は、真顔のまま答えた。