歪な2人の結婚生活

6話

　ライラは一人で静かに景色を見つめていた。昔もそうしていたように同じ場所から見慣れた景色を眺めて、全てを忘れて消えてしまえないだろうかと考えていた。リックに自分の隠してきたことが少しでも知られてしまえば、それは綻びになってそしていつか大きな裂け目になる。せっかく形だけでもそれらしい家族を作ることができたのに、全てが台無しになってしまった。そんな思考を漂わせるライラはもう笑顔ではなかった。昔と同じようにそこに感情なんてないかのような無表情だった。

「どうやって、終わらせよう……」

　小さく呟く。リックとの虚構の生活も、演じてきた自分も、全てが終わる。ならばそれをどう終わらせるのが一番綺麗なのか、ライラは考えなければならなかった。王命にあったリックの魔法の解除はいまだに果たしていない。そんな状態で離婚を希望しても認められる可能性は低いだろう。でも、もうリックはライラといることを許してくれるはずがない。こんな不気味で歪な自分を受け入れてくれる人なんてどこにもいないのだから。

　そこでライラはすっと頭が冷えていくのが分かった。

　座っていた木製の椅子から立ち上がり歩き出す。するべきことは決まった。自分がどうしようもない人間になってしまえばいい。そうすれば離婚もできるし、リックに迷惑はかからない。自分がもっと戻れないようなところまで落ちてしまえばいいのだ。そう考えたライラは虚ろな目でふらふらと進む。彼女にはもう何もかもがどうでも良くなっていた。

　丘を降りて街の通りに出る。しかし彼女が進んだのはリックと歩いたような明るく穏やかな雰囲気の通りではなく、暗く怪しい空気の広がる通りだった。ここがどういう場所なのか、昔3年も住んでいたライラは知っている。その上で彼女は、ここに来れば自分が望む結果が得られると考えていた。



「あれ、もしかして一人？」　
　
　少し進んだところで知らない男に声を掛けられる。その顔には下品な笑みを浮かべており、すぐに腰に手を添える振る舞いからして目的は明らかだった。

「こんな通りにお姉さん一人なんて危ないよ。不安だろうし俺が一緒にいてあげようか？」

「……お願いします」

　見え透いた下心にライラは拒否を示さなかった。それが目的だからだ。自分が不貞を働けば当然離婚になるし、悪いのは自分だけでリックは被害者にしかならない。

「お、いいね。良かったらこれからお茶しない？俺いい店知ってるんだ」

　これを拒否しなければもう後には引けなくなる。ライラはひとつ息を飲んだ。

「はい、お願いしま」

　そしてあまり間も開けずに誘いに乗ろうとしたとき、何かが視界を遮った。よく見ればそれは大きな背中で、それは見慣れたものにそっくりだった。



「悪いが彼女は俺の妻だ。その誘いは許すわけにはいかない」



　ライラは目を見開く。そこにいたのは息を切らしたリックだった。突然現れた彼に思わず思考が停止する。しかしリックはライラや男が何かを言う前にライラの腕を引いてその場から離れ始めた。強い力で引かれ、抵抗しても無意味なことが分かる。ライラは何も言えないままただ連れて行かれるがままに歩いていた。そして丘の麓まで戻ると腕が開放された。

「あなたが何を考えているのか、俺には全くわからない。なぜあんな男について行こうとした」

　ライラは何も言わない。だからリックは言葉を続ける。

「あなたは何を望んでいる？わざわざ笑顔を作って、感情のない俺と家族のような生活をして、何も楽しくないだろうになぜそんな生き方をするんだ」

「…………そんなこと、リック様には関係ないでしょう」

　ライラはようやく口を開いた。しかしその声音は低く、まるでリックを突き放すように棘のある言葉を吐き出す。それでもリックが怯むことはなかった。

「関係ないことはない。俺はあなたの家族なのだろう？」

「こんなときだけ、そんな言葉を使わないでください」

「最初に言い始めたのはあなただ」

「その私がやめてほしいと言っているのです」

「だが俺は間違いなくあなたの夫だ。つまり家族だ」

「それは王命だからであって実際は」

「何がきっかけでも家族だ。あなたがそう決めたのにここで切り捨てるのは非情なんじゃないか？」

　そこでライラは押し黙った。様子が気になったリックがその顔を覗くと、ライラはいつの間にか大粒の涙を流していた。突然のことにリックが驚いていると、ライラはキッとリックを睨んで、嗚咽混じりに大声をあげた。

「っそういう優しさも干渉も、私にはいらないんですぅ！」

「優しさなど見せてはいない。干渉するのはあなたが不可解な行動ばかりするからだ」

「あー、うるさいうるさい！とにかく私のことは放っておいてください！すぐにあなたの視界から消えて差し上げますから、不可解な行動も見なくて済みますよ！」

　ライラは人生で一番感情的になっていた。まるで幼い子どものようにボロボロ泣きながら大声を上げて怒っている。それもこれもリックが優しいから悪いのだ。感情が凍っているくせに、無表情のくせに、それでも優しさを感じさせるのが悪いのだ。ライラはそう思って変わらずリックを睨んだ。自分のままごとのような家族ごっこに付き合ったり、顔色の悪い自分を気遣ったり、知らない男について行こうとする自分を走って探し出して止めたり、家族にこだわる自分に家族という言葉を何度も繰り返したり。リックがそう認識していなくてもそれはライラが受け取ったことのない優しさだった。

「放っておくことはできない。話はいくらでも聞くから、とにかく今は帰ろう」

　躊躇いのないその言葉もどうしようもなく優しい。ライラは止まらない涙をそのままにして何も言わずに頷いた。