鬼総長緒丹子の恋

2☆伝統衛士の仕事見てみたい

　家だけ見せびらかそうと思ったが買い物帰りの妊娠中の母が三人を母屋に誘ってくれてお茶菓子をだして三人のことを根掘り葉掘り聞きウキウキした足取りで父に報告しに行った。
「お父さん！緒丹子がイケメン高校生連れてきてる！みてみない？ね？」
　と興奮している声が響く。
「嫌な気配がするから遠慮する！」
「まぁ、ヤキモチ？彼氏さん見るの嫌なのね？」
　父の住職は伴侶にそう言われて、頭だけ出して、坊主頭にツノを生やして威嚇しながら、「ごゆっくり……」
　と言うものだから、三人は早く帰ることができなかった。
　私は母が根掘り葉掘り聞いた時に伝統衛士の仕事をさらに尋ねていたのを聞いていたので唐突に、
「誠さんの伝統衛士の仕事見たい！宮中に入ってみたい！」
　私は思い切ってわがままを言ってみた。
「無理」
　誠さんではなくて、容赦なく間髪入れて槐寿と桐島に即答で言われた。
　私はムッとする。
「どうせ鬼は穢れなんだから入れないの知ってるよ！」
　私は拗ねてそう反論する。

　地獄の鬼は罪を裁く場所から来ているし、鬼の存在自体人々の負の感情や激しい感情から具現化した存在であると緒丹子はわかっている。
　宮中は穢れを許さない特別な場所。
　その周りの結界を張る伝統衛士の仕事なんて見れないのは当たり前だった。

　代々、太刀の者と鬼の因縁があるがために互いに警戒心が強い。
　父の態度をみれば理解できるほどの犬猿でもある。

　今の世の中、鬼が陛下をどうにかするとは思わないが、伝統を重視する太刀の者は厳しく容赦ないものが多い。

　そんな太刀の者と鬼の一族だが旧暦の春分には神事を共に行う事を私はその時は知らなかった。

「来年の一般参賀なら入れると思うよ」
　誠さんはそうアドバイスを一言言う。
「でも、それだと伝統衛士の衣装と仕事ぶりとか見せられないだろ」
　桐島はそう言って論点がズレてるところを指摘する。
「それは写真撮って見せてあげれば問題ないんじゃ無い」
　槐寿はそう言ってくれた。
「いっぱい人間くる中の鬼の子一人でも大丈夫だよね。僕が手を引いて監視してあげるあげるからね」
　優しく微笑んで指切りしてくれた。
「ふぁ、ふぁい！たのしゅみにしてめしゅ！」
　初デート！手を繋いでくれる！と言うことに満足できるさらに指切りまでして約束してくれた事に嬉しさのあまり呂律が回らず真っ赤になってしまう。
「……監視って、本当でもそう言う時はエスコートて言うんだよ。」
　亜嵐は無口でイケメンだが女心もわかるすごく完璧な男だと思う。
　私は完璧じゃ無い天然のホワホワした誠さんが好きなのだ。

　私はその日が来ることが毎日楽しみだった……