憑かれて恋

第三章

母と子 其の十五

　――――――３０分後。




「あとここぐらいか～」
　各部屋を周り、額縁やテーブル、縁側に置かれたイスを丹念に確認していく。
（もうちょっと分かりやすいトコに貼ってほしいもんだわね！）
　栄慶さんに渡された数珠は、御札のある部屋の前に来ると微かに熱を帯びる。
　だけどその部屋の、どこに貼られているのか分からないという曖昧さ。
（もぅ！　もっとピンポイントで分かるようにしてよね）
　愚痴を零しながら部屋の隅々を探す。
「あ！　あったぁ～」
　見つからないと思ったら、御札は冷蔵庫の裏に貼られていた。
（貼るなら同じ場所に貼りなさいよっ）
　無銭宿泊の自称陰陽師め！　いつか会ったらただじゃおかないんだから!!
　私は勢いよく御札をひっぺ返し、握りつぶした。




「よし！ 一階はこれで最後ね。あの霊と鉢合わせする前に栄慶さんとこ行かなきゃっ」
　天井からぶら下がった照明の紐を引っ張り、電気を消す。
「――っっ!?」
　辺りが暗くなると、縁側のガラス戸に何かが映り込み、私は思わず身構えた。
（外に……何か……いる）
　そろりとガラス戸に近づき、外を確認する。
　庭園の中を、白い人影が、旅館に背を向け歩いて行くのが見えた。


（い、生きてる人……だよね？　なんであんな所に……）
　向こうは確か……海岸へと繋がる裏戸があるのだと、女将さんが言っていたのを思い出す。
　この旅館の一階は、各部屋から庭園に行けるようになっており、サンダルが用意されている。
　そこから庭に出たのだろうか……。
（でも今日、私たち以外誰も泊まってないはずだし……）
　そう思いながらしばらく動向を見ていると、その人は一瞬こちらを振り向いたかと思うと、裏戸を開けその先へと歩いて行った。


（あれってもしかして、昼間海で会った人じゃない？）
　夜目に慣れてきた私は、一瞬見えたその顔に見覚えがある事に気づく。
　ツバ広の白帽子を被った白いワンピースの女性。
（絶対そうだ）
　でも、どうしてあんな所に……？　夜の海を眺めに行ったとか？
　だとしても……月明かりがあると言えど、懐中電灯も持たずに歩くのは危ないんじゃないだろうか。




「……どうした？」
「あっ、栄慶さん！」
　いつの間に入って来たのか、隣で不思議そうに私を見つめる栄慶さんと目が合った。
　２階の確認が終わったのだろう、手には数枚の御札が握られていた。
「あの、海で出会った女性を見かけたんですけど」
「海で？」
「私が溺れかけた海岸で会った人です」
「あの岩場の近くでか？」
　彼は顎に手を当て、考え込むような仕草をする。
（やっぱり……気になるっ）
「あの、私ちょっと声掛けてきますね」
「おい、一体どういう……」
「すぐ戻りますからっ!!」
「癒見っ」



　呼び止めるようとする彼を置いて、私はサンダルを履き裏戸へと向かった。