私との婚約は政略ですから、恋人とどうぞ仲良くしてください

42. 二人の間の溝を埋める

　ヒース様がルカ様にOKをもらったと、教室に戻ってきて伝えてくれた時のことを思い出しながら、私はルカ様の迎えを待っていた。

　ルカ様が喜んでいたというヒース様の言葉と、その日の帰りの馬車の中でのルカ様の嬉しそうに微笑んでいる表情を見て、私の意地になってるか様との間に築いた壁が少しだけど低くなっている気がしてきたのよね。


「お嬢様。コゼルス侯爵令息様が来られましたよ」

「…わかったわ。今行く」


　ルカ様がいらしたと聞いて、私は部屋を出た。
　植物園にある温室に行くということで、足元は歩きやすいようにヒールの低いブーツにして、ドレスもヒラヒラしないスリムなタイプで「丈は短めのほうが裾が汚れなくていいわよ」とルチアが教えてくれたのよね。

　部屋を出る前にチラリと鏡に映る自分を見て、表情が硬いのをほぐすように頬を指でつまんでから部屋を出た。





　◇





「素敵だな」

「ええ。そうですね」


　さすがにおすすめというだけあって、温室の中は至る所から薔薇の芳醇な香りが漂い、その薔薇の花も大輪のものから小さなものまで様々な種類が咲き誇っていて、たくさんの人たちがその花を見ながら楽しそうに散策しているけど、私もその中の一人…かな。

　薔薇だけでなく、百合も咲いている区画もあって、これほどの花々を維持しているなんてすばらしい施設だわとルカ様の存在も忘れてついうっとりと眺めてしまうわ。
　我が家の庭には薔薇は２～３種類しか植えていないから、こんな様々な色や形を見られるのは楽しいわ。こんな花に囲まれてお母様やお姉さまとお茶を飲むのもいいかもしれない。そんなことを考えながら、家の庭を思い出した。


　ルチアが教えてくれたように温室の中は遊歩道のように整備されているから、いくらレンガ敷きで足元が安定していても長い間歩くことになるのでヒールは向かないし、水撒きをしたからか濡れている場所も多いから少し裾が短いおかげでそういう場所の植物も見て回れたことは教えてくれて本当に感謝だわ。

　広い温室をゆっくりと見ているうちに、あっという間に時計の針はお昼を差していて、ルカ様は「予約をしてあるから」と、私を連れて併設しているカフェへ。
　そのカフェは、外の景色がよく見えるように窓は大きくて、中の階段を上がると二階席にも行くことができ、ルカ様は私の手を取りその二階席へ。


「まあ、綺麗」

「シルトベルク公園がよく見えるだろう？」


　大きな窓から見えるのは、シルトベルク公園内の芝生広場とボートが乗れる池、それに中洲に渡る橋。
　あのみんなでピクニックをした大きな木も遠くにですが見えますわね。
　ついつい見とれてしまい、これが春や秋であればもっと素晴らしい景色なのだろうと思わず想像してしまいました。


「こんな冬じゃなければ、ここから見える景色も素敵なんだけどな」

「そうですわね」

「リズ達がピクニックしていたのは、あのあたりだったな」


　ルカ様のその言葉を聞き流しそうになり、一瞬だけど、はっと気が付いてルカ様を見て目を瞠った。
　そういえば、ルカ様が「気にかけてた」とかおっしゃっていたけど…


「マテオ殿から聞いていてね。君たちがピクニックに行くと。それで遠くからでもリズを見たいと思ったんだが、邪魔が入ってしまって…」


　そうでしたわね。あの時、リリアンナ様と腕を組んで歩いていらっしゃったものね。

　なんだか思い出しただけで、気分が悪くなってきましたわ。


　どうせ聞いてもあれも演技だとおっしゃるのでしょうけれど、嫌なものは嫌ですわね。