色々物語

学びの宝箱

ミライはいつものように、みんなが学校に行っている時間に静かに散歩をしていた。
公園のベンチに、一人の小学生くらいの女の子が座っているのを見つける。

「こんにちは、どうしたの？」
ミライが声をかけると、その子は少し俯きながら答えた。

「病気で学校を休んでたら、勉強がどんどん追いつかなくなっちゃって…。
それで、学校に行くのがどんどん嫌になって、今はずっと休んでるの」

ミライはその言葉に心がしめつけられるような気持ちになった。
「そうなんだ…つらかったね」

心の中で、ふと思った。
「私にも同じような時期があった。だから、何か役に立てることがあるかも」

家に帰ったミライは、早速作業を始めた。
勉強が遅れても、無理なく学べるように助けてくれる機械を作ろう。

大量の知識を詰め込み、優しく教えてくれる人工知能も搭載する。

…

ミライは懐中電灯を手に、薄暗い洞窟の入口に立っていた。

今回は洞窟の中か…

外の光はもう届かず、ひんやりとした空気が肌を包む。

彼女はゆっくりと洞窟の奥へ足を踏み入れた。

足元の岩がごつごつと音を立てる。壁には長い年月を感じさせる苔がびっしりと生えている。
遠くからは水滴がぽつりぽつりと落ちる音が響いてきた。

ミライは周囲を注意深く見回しながら、手持ちのライトを動かす。
すると、岩の隙間にかすかな光の反射が映った。

「もしかして…」

近づくと、そこには古びた木製の宝箱が置かれていた。
頑丈な鉄の鎖で閉じられている。

…

数日後、ミライはその子の家を訪ね、そっと機械を手渡した。

「これで、少しでも勉強が楽になるといいな」

女の子は目を輝かせ、嬉しそうに微笑んだ。

「本当にありがとう！これならわかりやすくて、一人でも勉強できそう！」

その日、女の子はリビングの机に座り、ミライが作った機械の前に向かった。
機械は優しい声で、ゆっくりと教え始める。

「こんにちは。今日は分数の足し算をやってみましょう。1/4と1/3を足すときは、まず分母を同じにする必要がありますね。」

「1/4の分母は4、1/3は3…両方の分母の最小公倍数は12だから、1/4は3/12に、1/3は4/12になるんだ！」

機械がうなずくように続ける。

「その通りです。では、3/12と4/12を足すと…？」

「7/12！」

女の子は目を輝かせて答えた。

「素晴らしい！この調子で、次は漢字の練習をしましょう。」

画面に「植物」という漢字が表示される。

「この漢字は‘しょくぶつ’と読みます。書き順も一緒に練習しましょうね。」

女の子は何度も画面の漢字をなぞりながら、楽しそうに練習を続けた。

「すごい！わかりやすいよ！これなら一人でも勉強できそう！」

「これで、少しずつ自信がついていくといいな」

ミライはそっと微笑んだ。