算術の秘密

料理屋

放課後、まりは同級生に誘われて、街の小さな料理屋に入った。
店内は落ち着いた雰囲気で、カウンターの向こうには女性の店主が立っていた。

「いらっしゃい。あれ…高校生かしら？」
店主はまりを見て微笑む。

「はい…」
まりは頷いた。

「高校生なら、もう算数や数学も習ってるんじゃない？」
店主は優しい声で尋ねる。

「そうね…じゃあ、ちょっと見せてもいいかしら？」
店主は微笑みながら、つぶやき始めた。

「直径30cmの円状の皿か…円の面積は πr² で…よし、面積は約700cm²。これで大丈夫だな」

すると、目の前に計算どおりの平べったい円状の皿がふわりと現れた。

「次は、ポテトを作ってみましょう」
店主はさらに計算を続ける。
「高さ5cm、幅2cm、長さ15cm…体積は150cm³…ポテト、どうぞ」

テーブルの上に、きちんと計算どおりの四角柱状のポテトが並んだ。

まりたちは目を丸くして見つめた。
「わあ…計算して作ったの？すごい！」

店主はにっこり笑い、「ありがとう。もし、良かったら、あなたたちもやってみる？」と提案した。

店主は表面積の計算の仕方や、体積の計算の仕方を簡単に教えた。

同級生たちは、算数や数学にあまり慣れていなかったので、計算を間違え、全然違う数字の皿やポテトができてしまったり、体積ではなく表面積を使ってしまい、空洞のものが現れたりした。

しかし、まりはまるで今まで何度もやっていたかのように、一度で正しく計算し、完璧な皿とポテトを作り出した。

まりは作り終えると、にっこり笑って「ありがとう」と頭を下げ、喜んだ。

同級生たちは目を丸くして見つめ、思わず拍手を送った。

帰り道、同級生の一人がふと口を開く。
「ねえ、まり…どうしてあんなに上手だったの？」

まりは少し照れくさそうに笑いながら答えた。
「実は…お母さんの友達のお姉さんが数学者で、とても賢くて、色々なことをこっそり教えてくれたの」

まりは心の中で、お母さんの友達に感謝していた。