算術の秘密

心和伴奏

次の日のこと。

休み時間、クラスの隅でノートを落として困っている子がいた。

「大丈夫？」と策乃が駆け寄る。

「どうして助けてくれるの？」と、その子は少し驚いた顔で訊ねた。

策乃は自分の机から、まるで新品のようにきれいに整えられた本を取り出した。
そこには『心和伴奏』と書かれている。ページを開き、指で一節をなぞりながら言った。

「ここにね、『仲間を思いやり、支え合うことこそ、日々を豊かにする』って書いてあるの」

にっこり笑う策乃を見て、まりは思った。
「さくのは、いつもと変わらず人助けしてるんだ……」

「まり！　私のお父さんがね、人を大切にすることが一番大事だって教えてくれるの！」

「お父さんって、慈善事業で有名な和多計算社の社長だっけ……？」

「うん！　そうだよ！　社員を大切にして、世の中のために頑張ってる会社なんだ！」

二人で仲良く会話していると、蛇尾と詩菜がさくのの周りに駆け寄ってきた。
「さくのさんって本当にすごいよね！」
「うん！　いつもみんなのこと助けてくれて……ほんとに頼りになるんだ。」

さくのは少し照れた笑顔で答えた。
「そんなことないよ、でもありがとう！」

蛇尾がにっこり笑って言う。
「いやいや！　本当にさくのさんは特別だよ！　誰にでも優しくて、面倒見がいいんだもん」

詩菜も続ける。
「私たち、さくのさんと友達になれて嬉しい！」

その声を聞いたさくのは、自然に笑顔になった。
「じゃあ……せっかくだし、みんなで遊びに行こうか！」

クラスのあちこちから、賛同の声が上がる。
「いいね！　買い物行こう！」

まりもそばで微笑みながら、さくのの肩を軽くたたいた。
「見て、さくのはみんなに愛されてるよ！」

さくのは楽しそうに頷いた。
「うん、じゃあ今日はみんなで思いっきり楽しもう！」