御伽噺のその先へ

第五章 酷い夢

白い雲と澄み切った青のコントラストが鮮やか過ぎて②

「タイミングと縁か。運命なんて言われるよりは、余程しっくりくるわ。なるほどね。それじゃあ、改めて聞くけど……あなた本当はここに何をしに来たの？」

　答えを解っていながらも、敢えて問いかけているようだった。鈴音の目をじっと見つめ返した紗良は、自分でも驚くほど落ち着いていた。

「私の魂を、御堂くんの為に使いたいの」
「そう。覚悟を決めてくれたのね。今はあなたの魂が欠けていて駄目だけど、じきに回復するわ。夜の七時に、家の裏手にある神社に来てちょうだい。大丈夫、手筈は全て整えておくから。禅には本当のことを告げずに、上手く言って必ず連れて行くわ」

　粛々と事務的に。
　鈴音は静かに告げたが、奥底に秘めた強い思いが蠢いているようで、背筋に冷たいものが走った。迫力に負けないように、真っ直ぐ見つめ返して紗良は頷く。

「本当に、絶対よ。途中で怖気づいたりしないでね。来なくたってどこまでも追うけれど。ああ、そんな事より、足を切って夜まで家に閉じ込めておけばいいのかしら。用があるのは魂だけだもの。入れ物なんてどうでもいいわ」

　鈴音がスッと手を伸ばし、正面から紗良の首を掴んだ。長い爪が食い込んで痛い。紗良は冷や汗をかきながら、身じろぎできずに唾を飲んだ。この手に力を込められたら、きっとひとたまりもない。