「月が太陽と眠る夜」 〜出自が分からず無戸籍の孤児として育った小春の前に現れたのは、日本王国の王子の兄弟？！〜

第一章

王太子と私

うとうとと眠りにつこうとしていたその時、部屋の外の廊下から、数人の話し声が聞こえてきた。


少しずつ近づき、部屋のドアの前で止まり、コンコンとノックされた。


「嬉野様、今お時間よろしいでしょうか？」


「…」


眠さがピークだった私は、一瞬言葉が出ず、もたついてしまった。



「おい、鍵を開けろ」


「しかし…」


「開けろ」



誰かが私の部屋に入ろうとしているのが分かり、私は目を開けた。


おそらくこの声は、珀斗王太子に違いない。



私は飛び起きて、部屋の電気を探しながら、ドアの方向へと足を運ぶ。


「今、鍵を開けますので、少し待ってください。」


私は、ドア越しに語りかけ、引き続き電気を探していたのだが、先に外側から鍵が開けられた。


開いたドアからは、廊下からの光が差し込み、暗闇に慣れていた私は、目を窄（すぼ）めた。


そこには、珀斗王太子と、後方にはいつもの担当官2名と初めて見る職員1名が立っていた。


王太子は、何か怒っているような、もしくは無表情のような顔で、私を見つめた。




「あの、すみません、こんな格好で…」


王太子からの鋭い視線に耐えられず、思わず言葉を発してしまった。




「おい、誰が教育を担当している」


「わ、私でございます…」


王太子の隣にいた女性の担当官が、下を向きながら答えた。


「クビだ。この場から立ち去れ」


「お、王太子様、まだ教育は始まっていないのです。これから私が…」


「関係ない。今すぐ消えろ」


「そんな…」




私はそのやりとりに、言葉を失ってしまった。


私が王太子に先に話しかけてしまったことが、原因だとすぐに分かり、私は青ざめた。


女性の担当官は、別の職員に付き添われ、帰っていった。


「佐々木、電気をつけろ」


「かしこまりました」


佐々木と呼ばれた職員は、王太子の言葉に、すぐに反応してスイッチを見つけて押した。


「お前も戻れ」


「かしこまりました」


佐々木さんは、すぐにその場から立ち去り、この場には、王太子と私だけになってしまった。



「あ、あの…」


「口を慎め」


「…」


私は、言葉すら出してはならない状況になってしまい、圧力に耐えられず、全く下を向き動けなくなってしまった。


王太子は部屋の中に入り、近くにあった大きなソファに腰掛けた。


「お前もこっちに来て座れ」


「は、はい…」


私は早歩きで王太子の対面のソファに座った。