「月が太陽と眠る夜」　〜出自が分からず無戸籍の孤児として育った小春の前に現れたのは、日本王国の王子の兄弟？！〜

みなみ

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第一章

王太子と私

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うとうとと眠りにつこうとしていたその時、部屋の外の廊下から、数人の話し声が聞こえてきた。

少しずつ近づき、部屋のドアの前で止まり、コンコンとノックされた。

「嬉野様、今お時間よろしいでしょうか？」

「…」

眠さがピークだった私は、一瞬言葉が出ず、もたついてしまった。

「おい、鍵を開けろ」

「しかし…」

「開けろ」

誰かが私の部屋に入ろうとしているのが分かり、私は目を開けた。

おそらくこの声は、珀斗王太子に違いない。

私は飛び起きて、部屋の電気を探しながら、ドアの方向へと足を運ぶ。

「今、鍵を開けますので、少し待ってください。」

私は、ドア越しに語りかけ、引き続き電気を探していたのだが、先に外側から鍵が開けられた。

開いたドアからは、廊下からの光が差し込み、暗闇に慣れていた私は、目を窄（すぼ）めた。

そこには、珀斗王太子と、後方にはいつもの担当官2名と初めて見る職員1名が立っていた。

王太子は、何か怒っているような、もしくは無表情のような顔で、私を見つめた。

「あの、すみません、こんな格好で…」

王太子からの鋭い視線に耐えられず、思わず言葉を発してしまった。

「おい、誰が教育を担当している」

「わ、私でございます…」

王太子の後ろにいた女性の担当官が、下を向きながら答えた。

「クビだ。この場から立ち去れ」

「お、王太子様、まだ教育は始まっていないのです。これから私が…」

「関係ない。今すぐ消えろ」

「そんな…」

私はそのやりとりに、言葉を失ってしまった。

私が王太子に先に話しかけてしまったことが、原因だとすぐに分かり、私は青ざめた。

女性の担当官は、別の職員に付き添われ、帰っていった。

「佐々木、電気をつけろ」

「かしこまりました」

佐々木と呼ばれた職員は、王太子の言葉にすぐに反応してスイッチを見つけて押した。

「お前も戻れ」

「かしこまりました」

佐々木さんは、すぐにその場から立ち去り、この場には、王太子と私だけになってしまった。

「あ、あの…」

「口を慎め」

「…」

私は、言葉すら出してはならない状況になってしまい、圧力に耐えられず、全く下を向き動けなくなってしまった。

王太子は部屋の中に入り、近くにあった大きなソファに腰掛けた。

「お前もこっちに来て座れ」

「は、はい…」

私は早歩きで王太子の対面のソファに座った。

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