異世界でのんびり暮らしたい！？

第二章 幼少期～領地編

３４．大伯父様

　
　アーレント王国王都のギルド本部に冒険者見習いの登録に行き、そこのギルドマスターが私の大伯父様だということを知った。
　しかも、お婆様の双子のお兄様だと言う。
　でも、お婆様にお兄様がいることも知らなかったし、家族の話を聞いたことがないことに気づいた。

　私がグルグル考え込んでいる間に、大伯父様は目の前に優しい笑顔でしゃがんでいた。
　ソファーに座っている私に目線をあわせるために、大きな身体を小さくしてしゃがんでくれている。
　優しい人だ。何より私を見る眼差しが優しい。

　「大伯父としても、初めましてだね。君のお婆様の双子の兄だ。よろしくね。アルにはユーリと呼んでほしいな♪」

　「はい。アルフォンス・フォン・カネッティと申します。よろしくお願いいたします」

　「う～ん。硬いな～。ほら、ユーリって呼んでみて」

　「えっ、ユッ、ユーリ大伯父様？」

　「チッ！　チッ！　チッ！　ユーリ！！」

　「えーっ？　ユーリさん？」

　「呼び捨てで！」

　「ユーリ！　いい加減にせんか！　本当に嫌われても知らんぞ？」

　シュテファン先生が助け舟を出してくれた。

　「ちっ。まぁ、今はそれでいいことにしよう」

　えっ、舌打ちしたよ…。今はって、いずれ呼び捨てで呼ばせようってこと？
　本部のギルマスだよ？　無理だよ～！
　表情も行動も優しそうなんだが、曲者臭が凄い……。これは心して相手をしないと、簡単にからかわれてしまいそうだ。


　
　ユーリさんは、もう一度私をじーっと見てから聞いてきた。

　「テレジアの話を聞きたいかい？」

　お婆様の話を聞きたいかと言われれば、興味はある。でも、これは他の人に聞いてはいけない気がする。聞くのなら、お婆様本人からでないといけないと、私の第六感？が訴える。

　「はい。聞きたいかと聞かれれば聞きたいです。ですが、私はお婆様ご本人が話してくださるまで待ちたいと思います」

　私は、思案にうつむいていた顔を上げて、キッパリと答えた。

　「うん。良い眼だ。そうだね。詳しい話は、テレジアから話すのを待った方がいいだろう」

　「ただ、これだけは先に言っておくことにしよう。森の動きが気になるからね」

　「私達兄妹は、エルフ族と人族のハーフだよ」

　ハッと息をのんだ。

　この世界には多種多様な種族が存在する。人族が一番多く、次が獣人族だ。人族と他の種族の婚姻も多く、ハーフも普通に受け入れられている。

　しかし、例外が存在する。エルフ族だ。エルフ族は純血主義でハーフを忌み嫌うという。もしハーフが見つかれば、他種族と交わったエルフも子も粛清され、一族は生涯日の目を見ることは無いという。

　あまりに重い事実に、苦い澱のようなものが腹の底に溜まる気がした。
　それとともに、やり場のない怒りが湧いてくる。
　それでも、ここで私が怒りを露わにするわけにはいかない。
　当人達が凪いでいる今は、私は感情を抑えるべきだろう。
　いずれ、お婆様が話してくださるだろうし、ユーリさんの様子だと、森の動きが気になるようだ。
　何か動きがあった時に冷静に行動するためにも、この感情は抑えなければならない。

　拳をきつく握ることで、怒りを鎮めようとして、爪が掌に食い込んでしまったらしく、血が滴っていた。
　ユーリさんに拳を優しくひらかれて、回復魔法をかけられた。

　「アル。私達のために怒ってくれるのは嬉しいが、単独で行動するんじゃないぞ？　何かあったら、些細なことでも必ず私に報告して指示を仰ぐこと。よいね？」

　今の私の実力では、単独で事を構えることはできないから、うっかりやらないように胆に銘じることにしよう。
　下手をすると、ユーリさんやお婆様に類が及ぶ。それは絶対に避けなければならない。

　今後は、私も森の動きを常に気にするようにしようと心に誓った。





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　※本当にしばらくぶりの投稿で申し訳ありません。
　　少しだけ時間が取れました。二日投稿します。
　　牛歩より遅い歩みになりそうですが、続けて書きたいと思っていますので、
　　のんびりお待ちいただけると幸いでございます。