女神の代わりに異世界漫遊 ～ほのぼの・まったり。時々、ざまぁ？～

治療の対価 相手によって、変わります

　２人目の重症患者は、少し面倒だった。

　案内された家の患者は腕の骨を折った子供だったのだけど、そのおばあさんの方が重症だったのだ。

　内臓出血があるのに、本人は“軽い腹痛”としか思っていない為、「自分は怪我なんてしていない。そんなことより孫の治療を今すぐにしろ」と迫る。孫ちゃんは軽症だから明日だと言っても、ごねる。　

　このおばあさんが重症でなかったら、すぐにでも家を出て行くのに……。　

　付き添いのマルゴさんとルベンさんも困惑しているが、話を進めた。

「お孫さんよりも、あなたの方が重症です。　
　今なら、
　1、店においてある、蓋つきのビンすべて
　2、店においてある、鍋セットをすべて
　このどちらかが治療の対価になります。
　この後、悪化してからなら、店においてあるビンと鍋の全てをいただきます。
　どうしますか？」

「ハッ！　ウチの可愛い孫の腕を治さないで、この程度の腹痛はらいたで、店の商品をごっそり持って行こうってのかい！　この薮の業突く張りが！」

　あ、ムカついた……。

「訂正します。悪化してからの治療には、店のビン・鍋・包丁・ナイフを全ていただきます。
　ちなみに、大きさ、数、種類、全てを記帳しているので、１つでも少なくなっていたなら治療は拒否しますので、そのおつもりで。
　では、近いうちに吐血されるでしょうから、その時までに、治療を受けるか拒否するかをご検討ください。
　お大事に」

　必要なことだけを告げて、さっさと家を出ていく。

　まだ、数軒残っているからね。さくさく行かないと！





　残っていた患者さんの中には重症な人はいなかったので、みんなでマルゴさんのお家みせに向かった。

「金物屋のばあさんは、本当に重症なのか？」

　マルゴさんの店に着くなり、ルベンさんに聞かれたので、

「本当ですよ。もう、いつ血を吐いてもおかしくないです。遅くても明日の朝には吐血するでしょう。そうなると命に関わりますので、治療は時間との勝負です」

　とだけ答えた。内臓出血がどうとか説明しても意味がないしね。

　ルベンさんはしばらく考え込んだ後、急ぎ足で来た道を戻って行く。　

「金物屋に戻ったんだろう。本当に血を吐いたらうろたえちまって、治療の対価のことなんて考えていられないだろうからね。今の内にどうするのかを確認に行ったのさ」

　なんとなくルベンさんの後姿を眺めていたら、マルゴさんが教えてくれた。　

　なるほど、寡黙だけど面倒見が良いタイプなのか。　確かに人から信用されるタイプだな。

「すっかり陽が落ちちまったけど、これから解体をするのかい？」

　約束の解体をどするのかマルゴさんに聞かれたけど、まだ決めていなかった。

　そうだな～。どうしようか。

(ハク～。晩ごはん、少し遅くなってもいい？)

(どうしてにゃ？　また食欲がないのにゃ？)

(ううん、それは大丈夫。
　今夜のおかず用に肉を解体してから、重症だった旦那さんに増血薬を作ってあげたくて。　でも、ハクがお腹すいてるなら、あるもので先にごはんにするよ？)

(アリスは今夜はちゃんと食べるにゃ？)

(うん！　いっぱい食べる＾＾)

(だったら、待つにゃ。アリスが先にすべきと思うことをするといいにゃ！)

　そう言うと、ハクはゆっくりと毛づくろいをし始めた。

　ああ、なんて出来た仔なんだ！　遅くなるけど、美味しいお肉をいっぱい焼いてあげるからね～！

「できるなら、今すぐに解体をしたいです。マルゴさんはお腹すいていませんか？」

「構わないよ。最初の約束だからね」

「ありがとうございます。よろしくお願いします！」

　さすが、マルゴさん。筋が通ってる！

「あの、解体用のナイフに予備があったら、お借りできますか？　持っていないんです」

「１本も持ってないのかい？　今までは何を使っていたんだい？」

「今まではこれを」

<鴉>に手を添えながら言うと、苦笑された。　やっぱり無理があるよね。

「じゃあ、これをお使い」

「ありがとうございます！　お借りします！」

　ナイフセットを貸してもらって、今夜はまともなお肉が食べられる♪　そう、喜んだ瞬間だった。

　ルベンさんが血相を変えて私を呼びに来た……。








　案の定、金物屋さんが吐血したらしい。ルベンさんが説得をしてくれた後だったから、対価の支払いの意志はある。早く来て欲しい、と。

　ああ、従魔たちのごはんの時間がどんどん遅くなっていく……。

(ハク、インベントリの中の焼いた肉串、人にあげてもいいかな？)

(アリスが食べない肉串にゃ？　かまわないにゃ)

(ありがとう！　ハクは食べる？)

(後でアリスとおいしいものを一緒に食べるにゃ！)

　ふむ…。じゃあ、もう焼いてる肉串は必要ないか。

「じゃあ、ルベンさんは一緒に金物屋に行ってください。　マルゴさんはすみませんが、エメさん(重症だった人の奥さん)にこれを届けてから、金物屋に来てもらえますか？」

　インベントリから肉串を取り出して、葉蘭に包んで渡す。

「これはなんだい？」

「ワイルドボアの肉です。焼いているのでそのままスープに入れて煮込めます。味付けはしていないので、そのまま食べない方がいいですよ？」
　
「……どうして、ここまでするんだい？」

　マルゴさんが肉を受け取りながら不思議そうに聞くので、

「治療の一環です」

　と答えておいた。　

　ちょうどいいから、美味しくない肉の在庫整理です。なんて言えないよね？