女神の代わりに異世界漫遊 ～ほのぼの・まったり。時々、ざまぁ？～

異世界を振り返る

「お疲れさん」

　焚き火の側でぼ～～っと星を眺めていると、隣にオスカーさんが座った。

「お疲れさまでした」

　私もねぎらい返したけど、その後が続かない。

　この世界にも、星座にまつわる神話とかがあるんだろうか。ビジュー一柱だけの一神教の世界だから、なさそうかな。

「旅は辛くないか？」

　何気なく聞かれたので、ありのままを答えた。

「楽しいです♪」

　ハクがいてライムがいて。好きなように時間を使って、良い人達との出会いもあって…。　最初は魔物との戦闘が怖かったけど(オークとかオークとかオークとか)、魔法を手に入れてからは格段に楽になった。

「まだ、旅を始めたばかりだからか、見るもの聞くものが目新しいものばかりで、何の責任も無くふらふら出来て…」

　食糧問題も解決したし、お金も手に入った。ビジューに貰ったスキルは大活躍だし、

「生きてるって、楽しいことだな～、って実感しています！」

「そうか…。　楽しいのはいいことだ！」

　オスカーさんは一瞬だけ、切なげな表情かおになったけど、すぐに“ニカッ”と笑って言ってくれた。

　成人しているとはいえ16歳の少女1人と可愛い従魔2匹。心配させてしまったらしい。

「おっと、そうだ。　忘れないうちに受け取ってくれ」

　そう言って渡されたのは小銀貨が5枚の5万メレ。私の計算では……、37,200メレのはず。

「お釣りが無いようにもらえると、助かりますね～」

「細かい計算は苦手なんだよ」

「そうなんですか？　37,200メレですよ」

　5万メレは多すぎる。視線に抗議を込めながら答えた。

「いつ計算した？」

「今。商売人を舐めないでください？」

「ククッ！　ああ、そうだな、そうだった。　…確認してくれ」

「小銀貨3枚に大銅貨が7枚、中銅貨が2枚で、確かに37,200メレ頂戴しました♪」

「ああ。本当に美味かった！　ありがとうな。で、これが今夜の晩飯代。面倒だからまとめ払いな？」

　そう言って差し出されたのは、中銀貨1枚(10万メレ)。

「ごはん屋アリスはもう閉店しましたよ。そのお金はしまって下さい」

　にっこり笑って断ると、オスカーさんは焦ったように身を乗り出して、

「待ってくれ！　今夜の晩飯、俺たちの分は無いのか！？　誓って、つまみ食いはしていないぞ！？」

　と訴えた。　わかってますよ～。

「ちゃんとありますよ。いろいろと手伝って貰ったから、お金は要らないってだけです」

「俺たちは手伝ってないんだが…」

　静かだな～、と思っていたら、会話を聞いていたらしい。網を貸してくれた『おじちゃん』がポツリと言った。

「網をお返ししますね！　ありがとうございました♪」

「ああ、いや。うん…」

「？」

「俺たちは遊んでいたんだが…」

「ええ、ありがとうございました！　ハクもライムも楽しかったようで、気持ち良さそうに寝てますよ」

　従魔たちは今、オースティンさんを枕に夢の中だ。　オースティンさんも夢の中だけど＾＾

「普段あまり遊んであげていないので、とっても助かりました」

「そうか？」

　嬉しそうに笑う『おじちゃん達』に頬が緩んでいると、

「嬢ちゃん、嬢ちゃん！　そうじゃねえ」

　オスカーさんが話を引き戻した。

「昼にも言ったが、嬢ちゃんみたいな若い娘さんに負んぶに抱っこじゃ、マルゴに殺されちまうんだ！」

「ハーピーの解体に、ご飯を炊いてもらって、鍋の様子を見てもらって、網を借りて、ウチの可愛い可愛い、とっても可愛い従魔たちの遊び相手を務めてくれた人たちから、お金を取れっていうんですか？　そんなことしたら末代までの恥ですね。
　負んぶに抱っこじゃなくて、対等な役割分担です！」

「嬢ちゃんはマルゴの怖さを知らねぇのか？　本気で殺されるわ！」

　オスカーさんの訴えに、男性陣はみんな頷いているが…、

「何、言ってるんですか。あんなに優しい人がそんなことするわけないでしょ？　騙されませんよ」

　スルーしておいた。　本当はちょっとだけ、マルゴさんの『教育』が頭をよぎったのは内緒だ。

　でも、そうだなぁ…。ここは『男を立てて』みようか。

「じゃあ、こうしましょう！　晩ごはんのお代はいただかない代わりに明日の朝、『ごはん屋・ぼったくり』をオープンしますので、そこで朝ごはんとお昼のお弁当を買って、散財してください」

　これでどうだ！と胸を張って提案したら、

「朝飯に弁当まであるのか！？」

　と驚かれた。　にっこり笑って頷くと、

「ああ、買わせてくれ！　どんどんぼったくってくれ！　これで安心して晩飯が食えるぜっ！」

　ぼったくりを推奨なんて…。オスカーさんは大丈夫だろうか？　気前が良すぎて、不安になる。マルゴさんに雷を落とされませんように…！

「じゃあ、私はそろそろ晩ごはんの仕度をしましょうかね」

　立ち上がり、動きやすいようにマントを脱ぐと、

「さっきまでのは何だったんだ！？」

　不思議そうに聞かれた。

「ほとんどが明日以降の分です」

　さて、気合を入れて、始めますか！