女神の代わりに異世界漫遊 ～ほのぼの・まったり。時々、ざまぁ？～

従魔の判断

　醤油　　　　　　　　　　　3樽
　塩　　　　　　　　　　　　10kg
　砂糖　　　　　　　　　　　5kg
　蜂蜜　　　　　　　　　　　5kg
　米　　　　　　　　　　　　10㎏袋が5つ
　小麦粉　　　　　　　　　　10㎏袋が5つ
　高品質の紙　　　　　　　　1,000枚
　商業ギルドの公認看板　　　2種類(販売店用・飲食店用)


　これらが<商業ギルド>からのお詫びの品らしい。　私がギルドを出て散歩をしながら家に戻るまでの時間で、よくこれだけのものを用意できたものだ。

「これで水に流して、薬の登録をしろとでも？」

　感心している気持ちを隠して冷たく見つめると、

「そこまでずうずうしいことは申しません！　
　…料理のレシピ登録を取りやめないでいただきたいのです」

　3人揃って頭を下げた。　そこまでの事は考えていなかったのでびっくりしたが、何とか顔には出さずにすんだ。

「ん？」

　キモノの裾をツンツンと引っ張られて振り向くと、マルタが照れくさそうに笑っている。

「あたしもアリスのレシピを買いたいから、登録して欲しいわ」　

「だったら、ただであげるよ？」

　マルタの為ならレシピくらい書くと言うと、マルタは首を横に振り、

「料理レシピの登録はしてあげたらどうかなって。　
　アレを見て？　商業ギルド公認の看板は商人たちの憧れなのよ？　冒険者のランクで言うとBランク相当かな。　ギルドからの信用を得ている商人にしか渡さないから、結構なステータスなの」

　マルタが指差している先には2枚の看板。　商業ギルドのマークと番号が刻印されている。

「この国だけじゃなくて、商業ギルドのある国ならどこででも使えるわ。　この看板がある店の物なら、お客は安心して買い物をするの」

　どうして看板が？と思っていたら、なかなか便利な看板らしい。

　マルタの説明を聞いてギルドマスターの方へ視線を向けると、3人揃って何度も頷いている。

「でも、私はもう、商業ギルドの会員じゃないよ？」

　ギルドカードも返却したし、無用のものだろうと言うと、

「「「アリスさんはまだ商業ギルド会員です！」」」

　商業ギルド幹部の声が揃った。

「もう、カードもないし」

「破損したカードのことならすぐにでも再発行できます！」

　……受付さんはあのゴミをギルドマスターに見せたんだ？　

「ギルドまで行くの面倒だし」

「ここに血液を垂らしてくれるだけで大丈夫です！」

　見せられたのは、私の名前の記載のあるカード。　用意がいいな…。　でも、

「いらない」

「どうしてですか！？」

「痛いのイヤだし」

　と答えた次の瞬間に、指先にチクッとした痛みが走った。

「いたっ！」

　びっくりして見てみると、ハクが牙を見せながら得意げに笑っている。

(貰えるものは貰っておくにゃ！)

　久しぶりの守銭奴・ハクだ……。　　でも、守護対象を自分で傷つける守護獣ってありなの？

　ヒールを掛けようとすると、今度は指先に硬いものが押し付けられた。

「「おおっ！！」」
「従魔ちゃん達、ありがとう！」
(ありす、ごめんね？)

　いつの間にかギルドカードを持っていたライムが、カードに私の血液をこすり付けている。

「凄いな、2匹とも！　しっかりとアリスの権利を守ろうとしてる！」
「ハクもライムも本当に賢いな～！」

　ギルド幹部に感謝され、護衛組に褒められて得意気な2匹は可愛いけど……。

「ハク、ライム。　明日の朝ごはんは抜きだよ」

　私の意志を無視するのは、ちょっとやりすぎ。　ペナルティを受けてもらおう。

　“ごはん抜き”と聞いた瞬間に2匹が固まり、回りの大人たちはオロオロして私に視線を飛ばしてくるけど、全部無視する。　これもしつけだ！








「んにゃ～！　なぉ～ん！(ごめんにゃ～！　ごめんなさいにゃ～！)」
「ぷきゅ～！　ぷきゅ～！　きゅうぅぅぅ？(ごめんなさい！　ごめんなさい！　ゆるして？)」

　ハクは指先をぺろぺろしながら、ライムは私のお腹に体を押し付けながら謝るけど、心話だけでなく、わざわざ鳴き声をあげるところがあざといと思う。　悲しそうな鳴き声に釣られた大人たちが、

「アリス、飯抜きは可哀想だ…」
「アリスの為を思っての行動だから、許してやって？」
「従魔ちゃん達、ごめんなさいね！　ああ、どうしましょう！！」
「アリスさん、悪いのは全て我々で…。　2匹にはどうか寛大な……」

　私に執り成すことをわかっていてやっているんだから賢いよね……。

　大きなため息を吐いた私に、みんなの視線が集まる。

「ハクとライムは私とギルドの人たちの為に行動したのかな？」

　2匹に聞いたのに、2匹が答える前に周りの大人たちがこぞって認める。

(本当は違うでしょ？)
(だって～)
(貰っておくのにゃあ…)

　私の怒りが収まっていることをわかっていて、許すのに有利なタイミングを見計らっていた2匹の判断だ。　やりすぎだけど！

「でも、いきなり噛み付くのは酷いよね？　だから、明日の朝ごはんは出してあげません！　反省して？」

　2匹に言い聞かせていると、周りから一斉に執り成しの声があがる。

　2匹もここぞとばかりに悲しそうな鳴き声をあげるので、

「ちゃんと反省できたら、商業ギルドの人たちに朝ごはんをおねだりしてもいいよ？」

　にっこりと笑いながら告げると、とたんに2匹は元気になった。

(いっぱい搾り取ってやるのにゃ！)
(ぼくたちにまかせて？　ありすのぶんもいっぱいおねだりしてみせる！)

　心話では元気いっぱいに悪役のセリフを決めておきながら、商業ギルドの3人に対しては悲しげな雰囲気を醸し出している2匹は役者だと思う。

　3人は喜んで、

「明日の朝、いっぱいごはんを持ってくるからね！」
「美味しいものをたくさん買い込んでくるから待っていて欲しい！」
「荷車ごと買って来るぞ！」

　と息巻いている。

「アリスは明日は6時には表門から出て行く予定だぞ」

　アルバロの言葉に、

「この町を出て行くのですかっ！？」
「そんなに早く出て行くほど、怒っているの！？」
「待ってください！　出て行かないでください！」

　3人が勘違いをして騒ぎ出したのは、アルバロの狙い通りだったらしい。
　
　窘めるようにわき腹をつついたエミルに、

「アリスを怒らせるからだ」

　と答えたアルバロは、初孫を可愛がるおじいちゃんのような顔をしている。　　

　喜んでいい……のかな？