護堂先生と神様のごはん 幽霊屋台は薄暮を彷徨う

第1章 誘いの電話は突然に

1.宵山からの電話

『夏也！　明日ラーメン食べに行こうぜ！　すっごい美味いやつ！』

　一週間の内、休日を前に最もわくわく出来る金曜日の夜。夕飯の片付けを終えて、温かい炬燵でぬくぬくとしながら小説を書いていると、久しぶりに宵山から電話が掛かって来た。

　また駅前の居酒屋に飲みに行こうという誘いかと思ったら、突然のテンション高めのラーメン提案で、私はかなり戸惑った。

『えっ？　い、いいけど急にどうした？　珍しいな』

　宵山がこんなにラーメンを食べたがる事なんて、これまでにあっただろうか。どちらかというと焼き肉派だったと思うのだが。

『ああ、さっき湊川の奴に頼まれてな。取材を依頼していた記者が、インフルエンザにかかって取材先に行けなくなったらしいんだ。その原稿の締切が明後日なんで、困り果てているんだと。湊川は別の仕事で動けんらしくて、他に頼める人が居ないって泣きつかれてな。代わりに俺達に取材して来て欲しいって』

（また湊川君絡みか……）

　私は年末の雪女事件を思い出す。
　事件の元凶は、湊川君とは何の関係も無く、むしろ彼は被害者だったのだが、私は何だか今回についても嫌な予感がしていた。