護堂先生と神様のごはん 幽霊屋台は薄暮を彷徨う

第2章 幽霊屋台を追いかけて

2.招かれざる乗客

　そんな事を考えていると、宵山の言葉を受けて、後部座席から確信に満ちた声がした。

『うむ。美味いラーメン屋と聞いては、食べに行かない訳にはいかんからのう』

　私は黙ってそれを聞き流す。宵山も前方を向いたまま、何の反応も無く運転を続けていた。

　宵山は声の主を無視した訳ではない。後部座席の人物の声が聞こえるのは、この場では私だけなのだ。

　私がここで返事をしてしまうと、彼の姿も見えない宵山が混乱する事は必至だった。よって私は華麗に無視を決め込んだのである。

　面妖な出来事に巻き込まれ易くなったのも、思えば彼と暮らし始めてからだった。

（幽霊屋台並みに信じられない事象が、私にとっては既に日常だからな……）

　つまり、声の主はうちの神様なのだった。

　簡単に説明すると、彼はうちに棲みついている、食いしん坊の神様だ。

　自分でも信じられないのであるが、私は現在このふわふわ白髪の着物男、自称有難い神様と一緒に暮らしている。

　詳細は割愛するが、亡くなった叔父の古い家に引っ越してきたら、彼が既に棲みついていたのだ。
　しかも、守護霊的に温かく見守ってくれるとかいう感じではなく、肉眼ではっきり見えるし、飯まで食う。

　食いしん坊と言っても一応神様なので、提供した食べ物は、彼が食べてもそれ自体は減らずに、食べ物の幽霊が摘み出される。
　まあ食費もかからないし、ご利益は無さそうだが害もないのだ。

　私は中学校教師をしながら、このマイペースな神様や妖怪達と、一風変わった田舎暮らしをしつつ、作家を目指して執筆活動を続けていた。

　奇妙な生活スタイルではあるが、私は毎日それなりに楽しく暮らしている。