護堂先生と神様のごはん 幽霊屋台は薄暮を彷徨う

第3章 墓場とラーメン

10.常連さん

『イラッシャイ』

『ラーメン一つ、チャーシュー追加で！』

　幽霊感丸出しの人が、私の隣に座った。年齢としては、二十代前半位に見える。亡くなっているのなら、まだ若いのに残念な事だ。
　彼はふと私の方を見ると、気さくに話し掛けてきた。

『あれ、お兄さんまだ生きてますよね？　よくこの店に来れましたね！』

『あ、はい偶然見つけまして……貴方はその、既に亡くなられてるんですか？』

　初めて見た幽霊と、普通にこんな会話をする日が来るとは思わなかった。
　お化けはもっと怖いものだと思っていたが、彼は服装以外生きている人間と殆ど差がない。

『ええ、ちょうど僕の一周忌で法事に戻って来たので、霊界に帰る前に寄ったんです。この店は去年知ったんですけど、もっと早く知って通い詰めたかったですよー』

　特に未練もないのか、幽霊男は朗らかに語った。

『そうそう僕が死んだ時、こっちの死神さんが僕を霊界まで連れて行ってくれたんです。法事の度に挨拶してたら仲良くなっちゃって』

　彼の奥に座った黒コートがこちらに向かって会釈した。
　死神とまで仲良くなれる彼のコミュ力は見上げたものである。生きた人間とすら上手く話せない私は、彼を見習うべきなのかもしれない。

　そんな話をしていると、また別の客が並んでいたので、そろそろ席を開けなくてはと思い、私は立ち上がった。

　そしてある事に気がつく。