【完結】それ以上近づかないでください。

104（end1）

凪が呼びかけて男が振り向いた。
だが、凪は男の顔を見て愕然とした。


「……違う……」


凪は立ち止まって、小さく呟いた。振り返ったその人は、確かに背丈も雰囲気も馨に似ていた。でも、あの人ではなかった。


「……っ、ごめんなさい……」


凪が今にも泣きそうな声で謝ると、相手は驚いたように目を瞬かせ、気まずそうに首を横に振って去っていった。

間違えた。もう、時間がない。

人の波の中、何度も辺りを見回すけれど、馨の姿はどこにも見当たらない。焦りと後悔とが、胸をぎゅうっと締めつけてくる。

このまま何も伝えられないまま、一生出会うことなく終わってしまうのか。もう会えないかもしれない。言いたいことはたくさんあるのに。

凪がそう考えたときだった。


「……凪？」


ふいに名前を呼ばれて、凪はピクリと体を震わせた。

その声を、忘れるわけがない。


「……馨くん……？」


振り向くと、スーツケースを両手に持った馨が、出国ゲートの少し手前でこちらを見ていた。目を見開いたまま、信じられないような表情を浮かべていた。


「なんで……ここに？」

「……よかった……！」


馨の姿を見た途端、胸の奥に詰まっていた想いが一気にこみ上げてきて、堪えきれず涙があふれる。


「……ここにいるのって……俺に会いに来たの？」

「うん、そう。会いに来た。……最後に、文句が言いたかったの」

「文句……？」


困惑気味に眉を寄せる馨に、凪は一歩、また一歩と歩み寄る。


「そう。……馨くんばっかり、ずるいよ。僕はまだ、何も言ってないのに。自分の気持ちを言うだけ言って勝手に離れていって……ひどい」


馨は凪の言葉に強く唇を噛み締めた。


「……本当に、ごめん」

「僕のこと、“ブス”だとか、“近づくな”だとか、“離れるな”だとか……言ってること、めちゃくちゃで。どれが本音なのか全然わかんないし…」


凪がそう言った途端、馨の表情は慌てたものに変わった。


「言い訳になるけど、本気でそんな風に思ったことなんて一度もない！」

「………馨くんがどうしてあんな選択をしたのか聞いたよ。馨くんがどんな気持ちを抱えてたか。……でもね、ほんとバカだよ、馨くんは。不器用すぎる」

「……馬鹿か……自分でもそう思う」


馨の声はかすれ、目元は赤く滲んでいた。
凪は、ほんの少しだけ笑った。


「でも……僕は馨くんと出会って、いろんなことを経験できた。初めて“好き”って気持ちがわかって、毎日が全然違うものに感じた。幸せだったんだよ、すごく」


凪が言葉を繋ぐたびに、馨の顔から少しずつ力が抜けていった。やがて、彼はスーツケースをその場に置くと、一歩近づいて凪を強く抱きしめた。


「突き放して、ごめん。振り回して、ごめん。……凪のことを思ってとかいって、俺が一番自分勝手だった。」


耳元に届く馨の嗚咽まじりの声に、凪は黙ってそっと彼の背に手を添えた。


「……凪が、好き。それでも、好きなんだ。ずっと一緒にいたいって思ってる。……だけど、俺といたら不幸にするって、どうしても思い込んでて、離れようって思った……」

「馨くん……」


馨は顔を上げ、凪と額をそっと合わせる。頬に残った涙の跡を、凪がそっと指先で拭うと、馨はその手を握りしめた。


「……好きだよ、凪。今更、こんなこと言う資格、俺にはないかもしれないけど……どうしても離したくない。……誰かのものになるなんて考えたくない」

「僕も馨くんのこと……ずっと忘れられなかった。忘れようとしても、できなかった」

「それって……どうして？」


凪はまっすぐ馨を見上げて、静かに答える。


「馨のことが、好きだから」


その言葉に、馨は一瞬動けなくなり、顔を両手で覆って震えた。そして次の瞬間。


「うわっ！？」


凪の腰に腕がまわり、強く抱きしめられたかと思えば、体がふわりと浮かび上がる。


「ちょ、ちょっと！人前で何してるの！」

「……夢みたいなんだよ……」


馨は溢れ出る感情を噛み締めるように呟く。凪の体をくるくると回す。そしてゆっくりと地面に下ろすと、凪と額同士を合わせた。


「……もう、俺のものにしていいってこと？」


馨は少しだけ目元を潤ませながら凪と視線を合わせた。


「それは馨くん次第だよ」

「もう、離してあげられない。ずっと傍にいて」


馨の目が、真剣な眼差しで凪を覗き込む。
そして、凪の頰に手を添えた。


「…キス…したい」

「ダメだって言ったら？」


凪が頬を赤く染めながら馨に上目遣いで問いかけた。


「凪が嫌ならしない………やっぱ、嘘。したい。
凪、お願い。俺にいいよって言って。」

「……いいよ」


馨は下から掬い上げるように凪の唇に自身の唇を重ねた。
ゆっくりと唇が離れるともう一度、唇を重ねた。唇が触れるたび、胸の奥まであたたかさが染み込んでいくようだった。


「もう“大嫌い”なんて言わせない。“近づかないで”なんて思わせない。……凪、俺と一緒に、幸せになってくれる？」


凪は、涙に霞む視界のまま、大きく頷いた。


「それ以上、近づかないでなんて……もう絶対におもわせないでね」


そして二人は、再び強く抱き合い、誓いのように優しく口付けを交わした。