女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

目撃者と待ち望んだ車

　「うううーー！」

　解体屋さんのガレージの奥で、悠梨はガムテープで後ろ手に縛られ、口にもガムテープが貼られていた。いや、縛ったのも、貼ったのも私だ。
　私らが作業を進めている、秘密の優子のGTSコンセプト(仮)を暴き出そうとした悠梨を、反射的に柚月が羽交い絞めにして捕まえた。

　「何するん……うううー」

　暴れる悠梨の口を押えた柚月が、私に向かって叫んだ

　「マイ、そこにガムテがあるから、悠梨を黙らせて、ついでに縛っちゃおう～」
　「でも、その後、どうするのよ？」
　「いいから早くーー！」

　柚月の必死の形相に、私はガムテを手に取って向かっていった。

　「……で、どうするの？」
　「秘密を知られたからには、生かして帰すわけにはいかないよ～」

　私が訊くと、柚月は肩で息をしながら言った。
　なんだよ柚月、車が見つかっただけなのに、やってる事が大袈裟じゃね？　これじゃ、まるで拳銃の取引を見つかった組織の人間みたいだよ。

　「マイ、おじさんにさ、明日、プレスに回す車が、どれか訊いてきてよ」

　プレスって、解体車の最後の工程で、部品を取られ尽くした車が、機械でペチャンコにされちゃうあれでしょ？

　「そんなの訊いて、どうするの？」
　「悠梨を、ガムテで、ミノムシみたいに、全身ぐるぐる巻きにしてから、プレスする車のトランクの中に入れちゃうんだよ！」
　「むううううーー！　ううううーー！」
　「うるさいな～、静かにしないと、口もぐるぐる巻きにするぞぉ～」

　目の据わった柚月が、ビーーっと、ガムテープを引き出しながら、悠梨に向かってゆっくり歩いて行った。
　あぁ、柚月ったら、完全に役に入り込んじゃったよ。だから、柚月は頭のネジが取れちゃってる人みたいに見えるんだよ。

　私は柚月の正面に回り込むと、柚月の頬を両手でパンっと挟み込んで

　「落ち着けっての！」

　と言うと、柚月の手からガムテをひったくった。
　私の背後では、悠梨が涙ボロボロ流しながら、へたりこんでいた。
　私が悠梨の方を向くと、涙で粘着力の落ちたガムテが剥がれた。

　「ぷはっ！　なんで、私が殺されなくっちゃいけないんだよー！」

　悠梨が、私の方を必死に見て言った。
　あぁ～、柚月ったら、突っ走っちゃったねぇ、でも、その方が、この後の展開が楽だから良いか。
　私は柚月と、悠梨を囲んで事情を説明した。

　「そんなの、結衣に話すわけないだろー！　何考えてるんだよー」
　「いーや、コイツは結衣と一緒に私を襲って、鼻の中にこよりを入れて、ぐりぐりしたり、胸をグニグニ揉んだりした奴だからねー、信用ならないよ」

　いつの間にか、柚月からの信用度が地下に潜ってしまったみたいだよ。悠梨ったら、仕方ないなぁ……。

　「とにかく、優子は、あまり大騒ぎしたくないみたいなの。だから、悠梨も内緒にして欲しいの。もし、結衣にバラしたりしたら、柚月に引き渡すからね！」

　私が、優しく、そして、最後にはダメ押しの一言を付け加えて言うと、悠梨は

　「分かってるって！　大体、私が結衣とあまり仲良くないの知ってるだろー」

　と言った。
　良かった、取り敢えず何とかなったみたいだね。

　「そうか、コレが優子の車なんだねー」
　「そう、伯父さんの形見だって。もう10年以上も放置されてて、凄い状態だったんだから」
　
　悠梨は、降ろしたエンジンや、作業中の室内をまじまじと見ながら、言った。

　「コレって、どこまで進んだの？」
　「この間の土日で、エンジンの積み替えが終わったところ。今週は、足回りのアームからブレーキにかけての作業かな」

　私が答えると、ニヤッとして言った。

　「じゃあさ、土曜日からの作業に、私も入れてよ」
　「ええっ！？」

　私と柚月が同時に答えると、悠梨は

　「いいじゃん。そうすれば、私が裏切り者じゃないって事が分かるじゃん！　それとも、土日も私の行動を監視できるのか～？」

　と言ってきた。
　確かに、この場合は、下手に突っ張るよりも、悠梨の言う通りにした方が良いような気がする。……優子にどう説明するかが問題だけどね。

◇◆◇◆◇

　翌日
　まったく昨日は、色々あって、本当に参ったよ。
　あの後、優子に顛末をLINEしたんだけどね。優子からは、優子本人が悠梨に返事をするからって、返答になってて、YESかNOかが書かれてないんだよ。
　これじゃ、私が悠梨に訊かれた時に、なんて答えればいいのかが、全く分からないじゃん……。

　なんか学校に来たら、既に優子と悠梨が来ていて、2人で何処からか戻ってきたところだったよ。
　柚月が後から来て

　「例の件、どうだったの～？」

　って、訊かれたけど

　「私の方が、知りたいんだけど」

　って、言っちゃったよ。
　優子って、結構秘密主義だからね。
　2限が終わって、結衣と悠梨がトイレに立った後で、優子から

　「今週から、作業に悠梨にも来て貰うから」

　と言われて、ようやく、結果が分かったんだけどね。
　悠梨の狙いも分からなければ、そうなると結衣だけが仲間外れみたいになっちゃってるね。ただ、今までの経緯から、結衣には、最後まで黙って突っ走るしかないよね。

　「ところで、昨日の車ってどうなったの？」

　優子に訊かれて、思い出した。今日の放課後に、やって来るんだ。新しい部車、そして、1度乗ってみたかった車が。

　「今日の予定だよ。部活には間に合うんじゃないかな」

　と言った。

◇◆◇◆◇

　放課後になって、みんなが部活へと向かう中、私と柚月だけは、職員室に水野を訪ねた。
　例の車の状況を聞こうと思ったのだけど、廊下で、こちらに向かって走ってくる水野と出くわした。
　水野ったらさ、躓いて、私らの前で、豪快にすっ転んでさぁ、もう、マジウケるんですけどー。私さ、先生に

　「廊下は走っちゃダメですよ」

　って、注意したのなんて、初めての体験だよ。
　水野は、すっくと立ちあがると、鼻を押さえながら

　「すまない。連絡があって、今校門に到着したそうだ」

　と言うので、私たちも、後について行った。
　校門のところには、お馴染みの、解体屋さんのレッカー車があり、新たな部車も降ろされていた。

　「昨日はお世話になりました。ありがとうございまーす」

　私が挨拶すると、おじさんが言った。

　「あぁ、そうそう。それね、書類が出てきたんだって、だから入れてあるし、一応書類アリだから、念のため後ろのシートもサービスしといたよぉ」
　「いつもありがとー、おじさーん」

　柚月が言うと、私の運転で、ガレージに向かった。
　私は柚月に訊いた。

　「さっきの、おじさんの言ってる意味が分からなかったんだけどさ」
　「書類ってのは、一時抹消の謄本だね～。これが無いと、ナンバー登録ができないんだよ～。部のタイプMとかは無いんだと思うよ～」
　「ってことは、ナンバー登録が可能だから、一応後ろのシートもつけてくれたってことね」
　「そう、車検取る時に、後ろのシートが無いと、定員変更かけないといけなくなるからね～」

　そうなのか、後ろに転がっているシートには、そういう意味があったんだね。
　それにしても、R32もだけど、この車も、校内を走ってると、みんなの視線が集まるねぇ。
　色違いになってる、外観のボロさというのもあるんだろうけど、それ以上に好意的な視線に感じるのは、こういう車を見る機会が、減っているからなんだろうなぁ……と、思ってしまう。

　ガレージに到着すると、全部員の視線が、一斉に私たちの乗る車に注がれたよ。
　やっぱり、待ち望まれてたんだね。今まではR32ばっかりだったもんね。贅沢な悩みだけどさ。
　私と柚月は、車を降りると、みんなが一斉に、こちらへとやって来た。
　私は、大きい声で

　「みんな～、待望の新しい部車、シルビアK'sが来たよ～！」

　と言うと、瞬間、みんなから“おおっ！”という歓声が上がった。
　そう、遂に私が1度乗ってみたかった、シルビアがやって来たんだ。