女子高生が、納屋から発掘したR32に乗る話

春は出会い……

タイム計測と他の感情と

　ここのところ、部活の殆どの時間を拘束していた、シルビアの車検取得もようやく終わって、少し落ち着いた時間が戻ってきたよ。
　まぁ、GTEの全バラしに近い床の作業とか、する作業はあるんだけどさ、これでひと段落だよ。

　それで、ジムカーナ競技の選手決めが行われたんだけど、私と柚月がタイム計測の結果、出場となった。正直、出たくなんて無いんだけど、決まった以上は、やるよ。一応、部長だしね。

　さて、今日も順調にGTE作業を終えて帰ろうかと思っていたところに、悠梨がやって来て

　「ねぇねぇ、遂にさ、例のタイム切ったんだよ！」

　と、言ってきた。
　あれ？　悠梨って、最近はガスが勿体無いからって、スーパーのゲームコーナーで、値下げされた、サイドバイサイド2をやってたんじゃなかったっけ？

　「毎日ゲームしに行く訳ないだろ～、バカにすんなよ～！」

　となると、自主練をやってたって訳ね。
　このところ、悠梨は4輪同サイズのタイヤを履いて学校に来ているので、恐らく、タイヤサイズを敢えて後ろだけグリップ落としての、即席セッティングはやめた、という事だろう。

　柚月が、普段とは違った、無表情さで悠梨の方を向くと

　「じゃぁ、今度の休みの時に、みんなの前で見せてもらおうか～」

　と、何故か、いつもより低いトーンの声で言った。
　う～ん、なんか、この件に関しての柚月って、悠梨に対して物凄く厳しいよね。
　私は、付き合いが長いから分かるけど、柚月って、ちょっと怒らせたくらいだと、表情とか、変わんないんだよ。
　なのに、あんなに露骨に無表情になっちゃうなんてさ、小学5年の夏、柚月抜きで、私と優子だけ、映画見に行った時、以来じゃないかな？
　だから、柚月に訊いてみた。

　「なんで、悠梨の件に関して、そんな厳しいの？」
　「そんな事ないよ～、ただ、悠梨が、ホントにズルしてなければ良いなって、思ってただけ～」

　と、いつものトーンで答えた。　
　私には分かる。なんか、柚月には他の感情があるな。なんだろうな？　ちょっと気持ち悪いかも。

　そうだ、そう言えばさ、優子、GTSの登録どうするの？　え？　今、考え中なんだけど、どこかに頼もうかなって？
　平日に休んで陸運局に行って、もし排ガスとかサイドスリップで落ちたら、対応しようがないから、今回に限っては、そうしようかな？　別にいいんじゃね？　だったら、柚月がディーラーに声かけてくれたからさ、週末にでも行ってみようよ。

◇◆◇◆◇

　さて、例のタレントショップ跡の駐車場に来たぞ。
　ホントだ、例の8の字練習やってる所が、すっかりタイヤ痕だらけになっちゃったよ。
　悠梨は、私らが来る前から、既に待っていて、なんか、凄くワクワクしてるみたいだよ。

　じゃぁ、悠梨、ズルは無しだよ。　え？　どうやってズルするんだって？　いや、悠梨ならやりかねないからね～。
　よーいドン！

　ホントだ、前に比べると、随分とメリハリのある運転になって、速いよね。以前の悠梨の運転って、アクセルとブレーキのどちらかを、思いきり踏んでるだけっていう感じだったんだけど、今日の悠梨は、速度の調節が上手くなってるし、ブレーキで、しっかり止めてから、しっかり回ってるよね。
　ここも変わったところで、前の悠梨って、ブレーキ踏むと遅くなると思い込んで、とにかくブレーキ踏まないで、アクセルをやたら開けようとしてきたけど、今日は、しっかりと、加減を使い分けてるよね。

　ゴール！
　あ、確かに、タイムはしっかり出てるね。
　タイヤは確かに同じで、タイムも出てるから、これで、次の段階に行けるよね。

　「う……ん、そうだね」

　私に話しを振られて、返答した柚月だけど、どうも歯切れが悪いなぁ……。なーんか、隠してるなぁ。
　あれ？　柚月、R33で走ってみるの？　　よし、じゃぁ、私が測ってあげよう。
　よーいドン！

　なんか、柚月の走りがおかしいね。
　ムラが多くてさ、これじゃぁ、この間の悠梨の走りみたいだよ。
　あぁ、どんどんと、前のタイヤが外に逃げてっちゃってるよ。8の字でこれやっちゃうとさ、あとでのリカバーが難しいよね。
　だって、立ち上がり地点が、徐々に外にズレてっちゃうからね。

　ゴール！
　……あぁ、悠梨の2秒落ちだよ。
　どうしちゃったの？　柚月ったら。

　「次は、マイ、やって！」

　え？　今度は私？　しょうがないなぁ……。
　まぁ、気が乗らないけど、行くよ！

　うんうん、前に乗った時と同様に、ちょっと回りこんだ時の、頭の入り方がちょっと鈍い感じがあるけど、決して、曲がらない訳じゃないから、焦らずに立ち上がりを待って、その分、アクセルを深めに踏んでダッシュ。
　なにせ500cc大きいからさ、その立ち上がりダッシュは、R32よりも速いよね。曲がりをちょっと我慢して、遅れた分以上のダッシュで詰める……と。

　どうだ、悠梨！　悠梨より1秒半速かったよ。
　わはははは～、悠梨、どうだ。参ったって言ってくれていいよ。そして、月曜から1ヶ月間、購買のフルーツ牛乳おごりでいいよ～。なに？　そんな賭けはしてない？
　まぁ、いいや、じゃぁ、柚月、例のモノ、つけるっていう事で良いんだよね？

　盛り上がっている私たちの横で、複雑そうな表情でこちらを見ていた柚月だったが、その言葉を訊いた途端、無言で車に乗ると、そのまま走り去っていってしまった。

　えーー、柚月、どういうこと？