剣聖の使徒

第三章

ケーキ選び

　白を基調としたメルヘンチックな店内で、そこらかしこにケーキが並んでいた。
　この『ケーキショップ・アヤ』では、時間制限のバイキング形式になっており、店内はにぎわいを見せていた。

　ただ……俺としては何か落ち着かない。

　席に案内された後、俺たちはケーキを取りに向かったのだが……当然のことながら、周りにいるのは若い女性ばかり。ここにいるのが場違いの様な気がして、何かと気まずい。

「ちょ、何でこんなところに不良がいるの……？」
「警察呼ぼうよ、警察！」

　あと耳に入ってくる言葉と、俺の周りにだけ広がっている誰もいない空間がつらい。それと、警察を呼ばれる筋合いはねえよ！
　少々気を悪くしていると、後ろから背中をドンッと叩かれた。

「いってえな……何するんだよ！」
「ぼさっとしてるからでしょ？　ほら、さっさと好きなもん取っちゃわないと、どんどん無くなってっちゃうよ！」
「いや、でも……まあ、いいや」

　この状況を理解できていない凛音に「取らなくたってこの辺のは無くならないよ、ははっ」と言ったところで何もならないだろう。俺は凛音の言う通りにケーキあさりを始めた。

　おっ、おいしそうなショートケーキがあるな……最後の一つっぽいが、誰も誓ってこないし、ありがたく頂いてしまおう。

　俺がケーキを取ろうと、そばに置いてあったトングを掴むと――その前に横からケーキが掻っ攫われた。
「わー！　これも美味しそうですね！　噂には聞いていましたが、こんな夢のようなお菓子とは……いや、百聞は一見にしかずとはこのことですね、日向さん！　……ふみゅっ！　何でデコピンするんですかあ……？」
「……椎名が俺のショートケーキを盗んだからだ」
「そんな！　……世の中早い者勝ちですよ！」

　そう言って頬をむくれるシーナさん。かわいいとです。
　いつものパターンなら、しょげて大人しくケーキを渡してくれるかと思ったが、今回は譲ってくれそうもない。くそう。

「私、今日でここのお店のケーキを制覇したいんです！」

　何も言ってないのに、シーナは輝いた顔でそう返してきた……ああ、『心暴』使ったのか。
　こんなどうでもいい場面で術を使う聖霊の気が知れんな。

「失礼ですね日向さん！　女の子には、譲れない戦いがあるんです！」

　いや、知らねえよ。

　そう言おうとしたが、シーナはぷんすかとしながらどこかへ行ってしまった。
　乙女心……いや、シーナ魂は理解ができない。
　俺はショートケーキを諦め、横にあるモンブランを狙った。

　うむ、これも美味しそうだな。

　俺がケーキを取ろうと、そばに置いてあったトングを掴むと――横からタックルされた。

「うおっ！　って凛音！　何するんだよ！　そんなにモンブランが欲しかったのか？」

　ショートケーキとは違い、まだたくさんあるというのに……欲張りなやつだ。
　しかし、どうやら俺の見当違いだったらしく、凛音は首を横に振った。

「ねえ、日向……この辺で、変な雰囲気の子見なかった？」
「変な雰囲気……？　心当たりが無いが……」
「そう……おかしいな……？」

　そう言って凛音は店内をきょろきょろと見回した。

「不審者でも出たのか？」
「ん……ま、そんなところ」

　何とも歯切れの悪い返事だったが、深くは追求しないでおこう。
　しつこいやつは嫌われると、どこかで聞いたことがある、気がするし……。

　とりあえず俺は手にできなかったモンブランを、今さっき取ったトレーの上に載せ、ちょうど来た新しいショートケーキを見て歓喜した。
　人間万事塞翁が馬である。

　テンションの異常な上がり方に店員さんに引かれたが……。