シンデレラフィットの異世界で、愛される伯爵夫人を目指していいですか？

扉の向こう（2）

数日を過ごせば、ここでの一日のスケージュールが、身体になじむようになる。


朝、起き出すころにはリンが現れ、お茶をベッドまで運んでくれる。
わたしはこれが好きで、目が覚めたベッドの中で、うっとりと朝のお茶を待つこともあった。

手伝ってもらって着替え、身支度を整えれば、朝食へ向かう。朝ご飯は、お茶の間というわたしには耳なじみのある小さめの食堂で食べるのだ。

メニューは決まっていて、バンというパンか、野菜などが入ったリゾット風のものが主食で、他にフルーツや卵、ハムなどだ。
どれも、わたしにとって奇異なものはなく、普通に食べられる。

その後で、ガイはわたしを連れて、朝の間という場所へ移動する。ここは書斎の奥にあった。
華麗な調度品は他の部屋と同じようだけれども、ここから温室へ出られるのだ。

庭に面して建てられたガラス張りのリビングルームだ。仕切りがあって、その向こうにたくさんの切り花用の花が育てられていた。

そこでガイは新聞を読む。すぐにコーヒーが届けられるから、わたしはそれを彼に注いであげ、自分用にもカップに注ぐ。
どれほどか、ゆったりと過ごし、ガイが立ち上がる。仕事のある学究院に向かう場合は、そうして出かけてしまう。

何もないときは、わたしの相手をしてくれ、書斎の本を見せてくれることもあった。

ガイが出かけてしまえば、たいていは帰りは昼を過ぎ、夕刻だ。

彼が留守の間、わたしは日課のように庭を探検して、温室の花を使い花瓶に飾るなどする。一人の昼食やお茶の時間は、所在なく感じたけれども、それにもちょっと慣れたように思う。

ガイが帰りを知らされれば出迎えて、夕食を摂る。この時は、晩餐用の食堂を使うしきたりだ。
食事の後は、書斎に移り、眠るまでの時間を過ごす。

これが、一日の流れだ。

穏やかで、何も差し迫ることのない日常。

豊かで満ち足りたその中にいると、自分をふと幸せだと感じる。
それを感じるとき、胸をちくんと刺す刺激がある。両親への、特に母への申し訳なさであり、罪悪感だろうか。

自分だけがあんのんと、太平楽に過ごしている今に。

母の犠牲の上にわたしの幸福があるという思いが、消えないで残る。
幸せを感じれば、それはセットのように顔を出すのだ。



「…さん、お嬢さん」

声に気づいて、はっと顔を上げた。
ガイが首を傾げてわたしを見ていた。

彼の声で今の場所に気づき、迷路のようなもの思いから覚めた。

ここは書斎だ。
わたしはガイと夕食後のお茶を飲んでいた。

「手のひらを縫っているのじゃないかと、気が気じゃない」

わたしはひざに刺繍を広げていた。昨日リンに頼み、用意してもらったのだ。手の空いたときに進め、楽しくなってきたところ。

取りまとめてひざから刺繍用具どかす。小さなかごに入れてしまった。

「どうかしましたか？　ぼんやりとして。元気がない」

彼はわたしの隣りに掛け、ひたいに手を置いた。それをやんわりと避ける。

「…あの、元の世界ではどうなっているの？　わたしが消えてしまって…」

彼がちょっと目を細めた。

「帰りたくなったの？」
「そうじゃなくて…」

自分だけがこんな素敵な逃げ場所を見つけた。悲劇に遭った両親を弔いもせず、罰当たりなままだ。
それが心苦しい。

「どうしたの？　泣き出しそうな顔をして」

彼の手がわたしの手を包む。

「あの、あのね...」

ガイには、わたしの事情はほとんど話していない。ただ、迎えに来た時のわたしの有り様で、不遇だったのだろうと想像はついているはずだ。

言えないことを除き、大まかな身の上を話した。父の負債やそれからのことだ。
母がわたしのために、無理な仕事をして亡くなるまでを話す途中で、涙があふれ出た。

「そんなこと、絶対、嫌だったはずなのに...」

指で涙をぬぐう。わたしのその手を彼が優しく握った。
緩く自分の胸に抱き寄せる。

「大丈夫」

何が大丈夫なのか。
彼の胸にひたいを当て、涙をしまおうと鼻をすすった。

「あなたは大丈夫」

もう一度同じ声がする。
わたしはゆっくりと顔を上げた。

「どうして？」

ガイはわたしのまなじりを指でぬぐってくれる。そのまま「それは過去だ」と言う。

過去だからつらいのに。
変えようがなく、それでも消えない。

「僕がいけない。説明が足りなかった」

ガイがくれたハンカチに目を当てる。そうしながら、彼の声を聞いた。

「あなたがこちらへやって来た。お嬢さんは、元の世界を自分が消えた世界、と思うでしょう」
「ええ」
「そうではないのです。あなたは元のまま、あちらに存在するのです」

え。

ここをあなたの可能性だと思ってほしい。ガイはそう言う。

「あちらの世界もあなたの可能性の一つ」
「わからない」
「うーん、ちょっと待って」

ガイは卓上のたばこ入れから数本のたばこを取り出した。それらをテーブルにほぼ等間隔に並べる。
その一本をつまみ、

「これが、あなたの元の世界だとします。いいね？」

とわたしを見る。

「ええ」

タバコを元に戻し、隣りの一本を取り上げた。

「これが今のあなただ」
「…わたしが、二人いるの？」
「二人どころか、無数にいると思う」

そう言い、彼は並べた他のたばこを指でつついた。

「宇宙は可能性で出来ていて、人それぞれの無限の可能性が交差し合っている。そんな場だと僕は解釈しています」

たまたま、ガイの可能性の一つとわたしのある可能性が絡んだ。彼の持つ不思議な懐中時計と、それが呼ぶ夜空を走る列車のミステリアスな力を使って。

本当はしっくりときていない。ちゃんと理解もできていない。
けれども、ガイの声がわたしに納得させるのだ。

大丈夫だと。

「あなたのご両親にも、それぞれ無数の可能性がある。遭われた悲劇はつらい過去ですが、彼らの可能性の世界はそこで終了したことになる。そんなものはもうない」
「ないの？」
「本人が不在の可能性など、存在の意味がない。無です。お嬢さん、あなたがただ繰り返しているだけだ。ここで」

と、ひたいをとんと指で軽く突いた。



その夜、ベッドでわたしはガイの言葉を反芻した。

人それぞれが持つという無限の可能性。
その一つがわたしの抱えたあの過去であり、そこからつながる今だ。

父と母のそれが消え、既にどこにもないのだというガイの言葉は救いだった。
つらい悲劇を過去として、わたしが頭の中で何度も思考しているだけ。

まるで、見たくもないビデオを何度も再生しているようなものだろうか。
心にすとんとガイの話が落ちていくのは、彼に出会えたからだ。そのそばにいるからだ。

その奇跡を味わったことは、何より重みのある根拠に違いない。

そして、
信じることで、わたしは初めて、心の中の両親の最期を解放できた。

どこかで、別な素敵な世界で、わたしたちは一緒に暮らしている。