【異性恋愛】思い出の中の、あなた。その想い

二章：哉太編

２・彼女への気持ち

「ねえ、哉太。帰らないの？」
　有希の声で現実に引き戻される。
　甘えた声で背中にへばりついてくる彼女。
　以前なら、守ってあげたいと感じていた。
「する？」
と問う彼女の腕を哉太は振り払う。
　いつもの冗談かと思いながら。
「早く帰って彼氏と仲直りしろ」
「哉太、つめたぁい」
　彼女の間延びした声に少しイラついた。
　佳奈なら……と思ってしまう自分がいる。

────馬鹿だな、俺。とっくに終わったことだろ。

　有希に向け、仕事の邪魔だと冷たく言い捨てると、PCのモニターに再び目を移す。心の中は佳奈のことでいっぱいだった。
　そう、あの頃の思い出で。

　あの日以来、自分は佳奈が気に入っていた。
　自分でも驚くほど強引で、某メッセージアプリのIDを無理やり交換させた後、事あるごとにメッセージのやり取りを望んだ。

”今、何してるんだ。サークルに来い”
　今考えれば、どうかしてる。
　相手の都合を無視し、従わせようとするなんて。
　もちろん佳奈からは拒否のメッセージ。
”今忙しいから、無理”
”何してるんだよ”
”彼氏の相手”
　嫉妬しなかったわけじゃない。
　引き離したいと思ったのも事実。
”そんなのどうだっていいだろ。早く来いよ”

　恋が上手く行くなんて、思ったことはない。
　現に、自分は有希に告白して振られている。
　それなのに、未だに甘えてくるのは自分が弱いせいだと思っていた。恋を失うだけではなく、友人としての有希を失うのが嫌なのだ。
　有希の時は簡単にあきらめることが出来たのに、佳奈には止められなかった。

　しまいには、
『真面目だけど強引でドSな生徒会長みたい』
と佳奈に言われてしまう。
　なんだ、それはである。
『萌えるよね』
と言って、彼女は笑った。

　暫くして、彼女と同時期にサークルに入会した佳奈の友人だという男が退会する。二人が仲が良いのかどうかもわからないまま。
　友人という割には、サークル内で会話をしないのだ。
『彼、辞めるの早くないか？』
と素朴な疑問を彼女にぶつければ、
『一志、ちやほやされてないと駄目な人だから』
と言う返答。
　親しそうな物言いに、何とも言えない気持ちになったことを覚えてる。
『恋人って彼？』
　それは勘だった。
『恋はしてないけどね。アイツには』

　彼女はとても嫌そうな表情をしたが、否定もしなかったため、確信する。
　相手は彼なんだと。
　彼は人あたりは良かったが、あまりサークルに顔を出さなかった。

　彼が辞めた理由にはちやほやされなかったこともあるだろうが、佳奈がみんなと仲良くしている様子がなく純粋にサークル活動をしているだけなのを見て、安心したことも含まれる。
　そして自分が彼女に好意を抱いているように感じるのが、気に入らなかったようだ。

────むしろ、それが一番の原因かもしれないな。