餓鬼の操者

操者

「なにその“操者”って」

「なにから話せばいいかな…とりあえず一緒に帰らない？」

「まぁ…いいけど」
正直、暁吾は全然タイプじゃないし、普段話もしない。そもそも無口なコイツと一緒に帰るのはあまり良い気はしない。

だけどまぁ、同じクラスの人から嫌われるのもごめんだしね。

しばらく2人で歩いた。人気が無い所に行くまで暁吾は全く喋らなかった。

「誘っておいて喋らないの…？」

「あぁ、ごめん…そろそろいいかな」
「秋月さん妖怪って信じる？」

「信じない」
当たり前だ。何をいきなり…

「そっか、まぁそうだよね、ちょっとこっち来て」

言われるまま森の中へ入る。

「さっき言った“操者”って言うのは妖怪を操れる人のこと。」

「は？…」
「…暁吾くん中二病…？」

「違う違う」

「じゃあ何？アニメの話？主語がないと分からない」


「じゃあさ、“これ”見える？」

「え!？……」

暁吾の背後に何か見えた。

白い毛の獣、前脚には鎌…

間違いない。本で見た事がある。

これは…

“カマイタチ”だ…

「え!？幻覚…？」

「やっぱり見えるんだね」

「なに、全然分からない…どういうこと…？」
私は動揺を隠せない。

「僕も見せたんだから秋月さんも見せて」

「見せるって…何を……」

「だから、妖怪だよ」

「もう…訳分からない…」

「ホントに分からないの？じゃあ…」

「見せてあげるよ、秋月さんの妖怪。」

「ちょっとごめん!」
そう言われた瞬間、私の視界は地面に落ちていた。

足に力が入らない。地面に倒れているようだ。

恐る恐る体を見ると、腰から上と下が切り離されていた。

「あぁ…………」
驚き過ぎて声が出ない。

切られているのに痛くない。血も出ない。

「なるほど、秋月さんの妖怪はそれね、わかったありがとう」
「じゃあ、邪魔だろうから帰るね」

暁吾はそそくさと帰っていった。

再び体を見ると切れたはずの体は元通りになっていた。

「もう、なんだったの………」

背後に気配を感じた。

私は振り向き、再び言葉を失った。

そこには、

醜い“鬼”が立っていた。