【完結】赤痣の闘士は、好きになった彼が王弟殿下だと知らなかった

本編

8 複雑な思い

　それにしても、こんな一室を貸切るとは、余程の身分を持っている大層な金持ちなのだろう。なにからなにまで日常からかけ離れた別世界だ。自分のような贅沢に慣れていない人間にとっては、落ち着かないことこの上もない。

「これ、飲んでも良いのか」

　居心地の悪さを感じながら、渋い顔で目に入った小さなグラスを手に取る。ちょうど喉が渇いていたこともあって、飲み物が欲しかったところだ。軽く匂いを嗅いでみると、甘くて良い匂いがした。これはきっと美味い。

「好きなだけ飲んで良いよ。あ、ちなみに果実酒だよ。度数は低めだから飲みやすいと思う」
「へぇ……。酒なのかこれ」
「お酒は苦手？　それなら果実水を頼むけど」
「いや、別に苦手じゃねぇよ」

　飲めない年齢ではない。ただ、普段は飲まないだけで。

　軽く中身を口に含むと、舌先から口内へと広がる甘やかで優しい味わいが広がる。美味い。余りの美味さに一息に飲み干してしまい、リィは思わず「美味いな」と、呟いた。

「気に入ったのならばお代わりすると良いよ」
「そうする。もう一杯頼む」

　テーブルに置いた空のグラスに、給仕の手によって二杯目が注がれた。

「要らない時には注がれる前に手を上げてね」

　身振りも交えて説明しながら、シアも手元のグラスを手にして果実酒を一口飲む。

「では、食事にしようか」

　シアの言葉を合図に、料理が運ばれ始める。
　　
「気兼ねなく食べられる盛り付けにして貰ったから、作法は気にせずに食べてね」
「作法なぁ……」

　運ばれてくる彩り鮮やかな料理は全て単純な盛り付けで、確かに作法など気にしなくて良さそうだ。

「リィ、もしかして知っていたりする？」
「作法がある事自体知らねぇよ。めんどくせぇな金持ちの来る店ってのは」
「あはは！　確かに面倒だよ。立場があると周囲の目も気にするし、慣れない人には大変かな」

「めんどくせぇ。俺には関係ねぇな」と、鼻で笑いながら遠慮なく手を付け始めると、シアはなにが楽しいのか溢れんばかりの笑顔で「うん。それでいいと思うよ。楽しく食べられるのが一番だもの」と、言ってから料理に手を付ける。

　……シアは見たこともない優雅な手付きで、器用に食事を進めていく。これが作法というやつなのだろう。仕草の一つ一つに育ちの違いを感じた。

　無邪気でうるさい青年だが、近しい立場ではないのだ。それが少し、面白くないような、寂しいような……、なんともいえない複雑な思いがした。