シラケン

就活編

インターホン

銃声が聞こえた方へ歩きながら、健太は思考を巡らせた。
自分がいた公園は、住宅街のちょうど真ん中あたりにあり、小学校の授業が終わると、地域の子供たちが訪れる場所だ。当然、銃声が聞こえたのも、住宅街なわけで、場合によっては誰かの敷地の中で事件は起きたのかもしれない。
、、、いやいや真昼間から何起きちゃってくれてんですか。昼間は昼ドラでお腹一杯なんだよ。サスペは夜やっとけよマジで。
心の中でいるかも分からない犯人（？）を毒突きながら辺りを警戒する。
しかし、本当にこんな静かな住宅街で殺人などあり得るのだろうか？静まり返る住宅街を歩きながら、健太は次第に疑心暗鬼し始めていた。銃声が聞こえたのは、たった1回。就活ミスりすぎて幻聴でも聴いてたりして？
頭の中で一つの言葉を思い出す。
ーー長生きするのは賢者と臆病者。
漫画好きの健太にとって、その言葉はよく耳にする言葉。愚者と勇者は早死にする。今の自分がどちらかなんて火を見るより明らかだ。
分かってる。
だけど、、、
声のしたであろう場所に到着する。やはり住宅街内。路地には人っ子ひとりいない。とりあえず、近くの家入ってみるか？
何も起きていなければそれで良い。杞憂で済むのならそれに越したことはない。でも何か起きていたら、、、
ひとつの影がフラッシュバックする。



「健太、、、助けて」

暗闇の中から自分に向けられたその手は、赤く染まっていた。

自分を見つめるその瞳は、赤く塗りつぶされていた。

自分を呼んだその声は今にも消えそうな程、かすれて震えていた。


俺はその人の手を、どうしたのだろうか。
掴んだのか、振り払ったのか、その記憶はもうない。覚えてないのか、忘れたくて自分で記憶に蓋をしたのか、それは分からない。
ただ、その記憶が、今自分をつき動かしている。
行かなきゃいけないと心の奥底でもう一人の自分が叫んでいる。

健太は近くの住宅を覗いた。ただの不審者だ。健太は一旦他人の評価を忘れることにした。
この家には車も無ければ人の気配もない。留守か？
仮に殺人があったとして、まず考えられる状況は住人と誰かが揉めて流れで殺してしまった、とかだろうか。ただ、銃があったことを考えると、計画的な殺人？いやいや、こんな住宅街で銃鳴らしたら速攻でばれるだろ。つい口論になって、ついつい持っていた銃で殺しちゃった？なわけねーだろ！！
脳内ボケツッコミをしながら、健太はひとまずインターホンを押した。
「、、、、、」
いや何で押した俺？
殺人犯がいるかもしれないのに。何で自分の存在がバレるようなことした？
アホか。今世紀最大のアホか。さっき愚者の話したばっかだろうが。速攻でフラグ回収してんじゃねーよ俺！
逃げようかと思ったが辞めた。そもそも物音ひとつしないからだ。
ま、この家はシロだったのだ。
そう思い、家から離れようとしたそのとき、、、

「動くな」
どこからともなく聞こえたその声に、健太の足はピタリと止まった。
銃声を聞いたときと同じように背筋に冷たいものが流れる。一気に血の気が引いていく。


何故なら、その声はインターホン越しに聞こえたのだから。