虚声断ちのルグダン

第一話「ドリームランド: 桐生圭介の場合」

Ⅷ

　目が覚めた瞬間、体の奥底に重い鉛が沈んだような感覚が広がった。
　胸の鼓動が早い。嫌な汗が首筋を伝い、シーツがじっとりと肌に張りつく。

　やってしまった。

　昨日の夜のことが、夢だったらどれほどよかっただろう。
　だが、夢ではない。
　ドリームランドでのあの高揚感が、あまりにも現実的すぎた。
　あれは幻想の中の幸福ではなかった。確かに、この手で…

　呼吸を整えながら、俺はゆっくりとベッドを降りた。
　足元がかすかに震える。

　まるで自分の体が自分のものじゃないみたいだった。
　頭の中で昨夜の映像がフラッシュバックする。
　彼女の瞳、驚きに見開かれたままの表情。
　そして、あの音が消えた瞬間の安堵と恍惚。思い出すたび、胃の奥がきりきりと痛んだ。

　恐る恐る、リビングへ向かう。

　廊下を歩くたび、足音が妙に響いた。
　カーテンの隙間から朝の光が差し込み、床に伸びた影がやけに濃い。
　玄関の靴、テーブルの上の空きグラス、壁に掛けられたカレンダー…
　どれもいつも通りで、まるで何もなかったかのように静まり返っている。

　だが、俺の心臓は早鐘のように打ち続けていた。

　一歩、また一歩と進み、リビングの全景が視界に広がったとき、俺は思わず立ち止まった。


　…何もない。


　血の跡も、生々しい残骸も、昨日の惨劇を示すものは何一つ残っていなかった。
　床はきれいに磨かれたように白く、壁紙には一点の染みもない。
　まるで昨夜のことが最初から存在しなかったみたいに、すべてが“正常”を装っていた。


　だが、ただひとつだけ。


　折れ曲がった7番アイアンが、床に転がっていた。

　そこだけが、現実を突きつけていた。
　夢ではない。あの金属の冷たさ、この手に残る振動、そして昨夜、ドリームランドに到達したという事実。
　全てが、昨夜の出来事を否応なく証明していた。

　足がすくみ、呼吸が浅くなる。

　この部屋は、俺に何を突きつけようとしているのか。
　何者かが、俺の知らないところで後始末をし、証拠を消し去り、ただ折れ曲がったアイアンだけを残したのか。

　それとも、あれは夢でも現実でもなくもっと別の何かなのか。


　答えの出ない疑問だけが、静まり返った朝の空気に重くのしかかっていた。