虚声断ちのルグダン

深海紘

文字の大きさ

大中小

9 / 19

第一話「ドリームランド: 桐生圭介の場合」

Ⅸ

しおりを挟む

　朝の街は、いつもと変わらない顔をしていた。
　通勤の人波、バスのエンジン音、朝食のチェーン店から漏れるコーヒーの香り。
　すべてが“いつも通り”を装っている。

　だが俺の胸の内では、昨夜から続く不協和音が鳴り止まなかった。

　恐る恐るオフィスに向かう。
　足取りが妙に重い。
　昨日の光景が脳裏にこびりついて離れない。
　あの血の気配、折れ曲がった7番アイアン、そして……消えた彼女。

　エレベーターの扉が開き、職場のフロアに足を踏み入れた。

　そこにはいつもの景色が広がっていた。
　いつものデスク、いつもの上司、いつもの雑音。
　電話の呼び出し音、書類をめくる音、隣の席のタイピング。
　すべてが日常のBGMのように溶け合っている。

　いや、違う。

　デスクの向こうに“彼女”がいた。

「おはようございます、桐生さん」

　その声に、俺の体は反射的にのけぞった。
　心臓が胸を破って飛び出しそうになる。
　彼女はにこやかに微笑んでいる。
　まるで昨夜のことなど一切なかったかのように。

　だが…
　あの音がしない。

　昨日まで、彼女からはあの“音”がしていた。
　言葉にならないが、確かに聞こえていた。

　それが今はまるでしない。

　彼女の動作は自然で、声も表情も昨日と同じだ。だが、俺の直感は叫んでいた。

　…彼女じゃない。

　手のひらに汗が滲む。
　視界の端で同僚たちが笑い、書類を抱えて歩き回る。
　上司が誰かを呼ぶ声がする。
　周囲は普段通りの喧騒に包まれている。

　こんなにも騒々しいのに、この女が音を持たないという違和感。

　まるで絵の中に入り込んだ異物のように、そこに“いる”だけの存在。

　俺は挨拶を返すこともできず、ただ彼女を見つめてしまった。
　視線が合った。彼女は首をかしげ、柔らかく笑う。

「どうかしましたか？」

　喉がひりつく。声が出ない。
　昨日の惨劇が、折れたアイアンが、頭の奥で警告のように点滅している。

　違う。これは彼女じゃない。

　周りの誰も気づいていない。俺だけが異常を知っている。

　ドリームランド。

　あの世界に至った瞬間から、何かが俺を試している。
　そうとしか思えなかった。
　あの異様な高揚感、音の消えた静寂、そして今、音を持たない彼女。

　これは罰なのか、それとも招待なのか。

　俺をあの世界に引きずり込みたいのか、それとも俺自身が望んでいるのか。

「桐生くん、資料頼むよ」

　上司の声が飛んできた。

　俺は反射的に返事をし、席に戻る。
　彼女はそんな俺の様子を見て、また柔らかく笑った。
　その笑顔には、昨日までの温度がなかった。

　いや、昨日までの彼女自身が、もういないのかもしれない。

　背筋に冷たいものが走る。心臓が耳の奥でうるさく鳴る。

　だが、俺以外の全員は、いつも通りの世界を生きていた。

　この違和感を共有できる者は、どこにもいない。

　俺だけが、知ってしまったのだ。

　ドリームランドが、
　俺を望んでいることを。

しおりを挟む