【完結】セクハラ護衛騎士と婚約者の観察日記

第86話 強制的な口使いの口説き

考えていると言うのか、なんなのか。

「王族としての義務は果たさなければならないと思いますが」

ハンナはやんわりと言ってみた。

「果たすとも。ただ、田舎で果たすんだよ」

殿下はすっりリラックスして椅子の肘掛に腕をもたせ掛け、お茶に手を出した。

「ハンナ嬢、話の内容はわかってくれた？　僕は都合よく、王家の特権を使って、王都と田舎を行き来して、ストレスの少ない暮らしを満喫しようと思っている。そしてあなたはついてきてくれないかな」

「なぜ、私を……」

言ったとたんに気が付いた。つまらないことを聞いてしまったと。

だが、フィリップ殿下がこのチャンスを逃すはずがなかった。

「大好きだからさ。愛してる」

言葉にすると短くて、なんの色香もない。でも、柔らかな表情、何よりも目だった。
目はすべてを語る。
ハンナは思わずうつむいたが、殿下の厚かましい手がそろりとハンナの顎に伸びて、強制的に顔をあげさせた。

「フィリップ殿下……」

「どうしてあなたが僕の求婚を断ったか知っている。めんどくさいんだ。めんどくさいなんて理由で、こんな条件のいい男を断るなんて信じられない。最初は腹が立った。僕はこんなにあなたが好きなのに。だけど、結婚は一生の話。そうなると、めんどくさいは一生ついて回る」

もう一度、フィリップ王子はサファイヤの瞳でハンナの目を覗き込んだ。

「でもね、考えてもみて。国王陛下が僕を田舎に住まわせると発表すれば、王都で王族の一員として派手で高い地位について、偉そうな生活を満喫しようとする連中は一挙に減る。そう言う人たちは、田舎に行きたくない。田舎住まいには、伯爵家の令嬢で十分だと裏で悪口を言われるくらいなものさ」

ハンナは考えた。それはその通りかも。フィリップ殿下はよく読んでいる。

「でも、国王陛下がどうしてそんな発表をしなくてはならないのですか？　わざわざ不利な結婚をさせるためだけに？」

「ハンナ。OKしてくれるかい？」

絶対にダメだと思う。

「陛下はそんなこと、絶対許さないと思います」

ハンナは勇気を出して答えた。

「なぜなら殿下は優秀です。そして、王になりたいなどと言う欲を持たない。年も離れていらっしゃる。王太子殿下を支えるのに最適です。そんな方を政治に関われない田舎住まいをさせるほど、王家は愚かではないと思います」

フィリップ殿下は複雑な笑みを漏らした。

「その通りだよ。だけど、事情があるんだ。聞きたくない？」

「聞きたいですけれど……」

ハンナはためらった。

「結婚してくれるね？　あなたの懸念はめんどくさいかもしれないってことだけだよね？　僕のことは好きだよね？　いくら僕だって、僕のことを嫌いだと言う人とは結婚できない」

「ええ」

「もっとハッキリ言ってくれないと、困るな」

「殿下のことは好きですわ。でも……」

「どんな感じに好きなの？」

「どんな感じ……」

それは困る。言いにくい。

「夫としてはどうですか？　嫌ですか？」

考えたことがない。

「ずっと一緒に暮らすのだけど。昼も夜も」

熱心に言い募られて、ハンナは真っ赤になった。

「いいよね。嬉しいよね？」

ハンナがうつむくと、今度は両手が伸びてきた。温かい手が、頬っぺたをはさむと、無理に上を向かされた。殿下の椅子が後ろにひっくり返った音がした。

はわわわあああ。

目をつぶってしまった。ずっと大きな体にずっしりと包み込まれて、捕まえられて、唇に柔らかいものが当たった感触がした。

理屈なんかどっかへ飛んでいった。ずっと一緒にいたくなる。