【完結】地味・ボンヤリの伯爵令嬢、俺様系王子様と一緒に魔女討伐に抜擢される

第16話 待ち伏せとお菓子のプレゼント

ローザはこっそりと誰にも見つからないようにして、建物の外に出た。

恥ずかしい。

今日のことはすぐに噂になるだろう。

出来が悪すぎて、たった一度授業を受けただけで、もう魔法学をクビになるだなんて。

いっそそれくらいなら、選ばないでくれたらよかったのに。

しょんぼりと誰もいない小径を、一人で半分泣きながら歩いていると、木の影に人の姿があった。こちらを見ている。

いやだ。人に会ってしまった。
誰とも話したくないのに。

ローザは軽く会釈すると、その人を避けて急足で通り過ぎようとした。

「あ……待ってよ。ねえ」

その人物は……どうやら生徒らしかった……さっと先回りしてローザの行く手をふさいだ。

「ほら、君がこの間、ぶつかってきたアレクだよ？」

「アレクさま？」

ローザは目をあげた。アレクはちょっとビビった。ローザの目が涙でいっぱいだったからだ。

「あ、な、泣いてるの？　どうして？」

アレクはうろたえてしまった。

「なんでもありませんので！」

「待ってよ。なんでもないことないでしょう？」

ローザは首を振り、アレクから離れた。

「どうしたの？　教えてよ」

「ほっといてくださいッ」

アレクは呆気に取られた。

これまで、女の子に拒絶されたことなどなかった。

彼は、王太子である以上、いつもチヤホヤされ続けてきた。
彼から声など掛けようものなら、振りほどくに苦労するくらいだった。それなのに……

彼は呆然とローザが走り去っていくのを見つめるだけだった。



「一回戦敗退ですな」

気がつくといつのまにかエドワードが薄笑いを口元に浮かべて近づいてきた。

「まあ、彼女、殿下が殿下だってこと、知りませんからね」

ギッと形のいい唇をかんだアレクは美しい顔をゆがませた。

「なんで出てくるんだ！」

「いやー、強引な殿下、ではないアレク様を見かねまして……」

アレクはエドワードの顔を睨みつけた。

「お前、彼女がいたな？」

「いますとも」

むしろのんびりした口調で、エドワードは答えた。

「こう言う時はどうするんだ？」

「え？　そうですね。プレゼントがいいんじゃないでしょうか？　花でも送りますか？　あ、彼女、なかなかの食いしん坊らしいので、王都で最近有名な菓子店のスイーツでも贈ってみてはいかがでしょう？」



その日の晩、きれいなバラの花が一輪添えられた紙箱が、ローザ・ウォルバート嬢の部屋に届けられた。

「わー、すごいわ。これ、スコア通りのパルサムケーキ店の箱だわ」

「ローザ・ウォルバート嬢へ、ですって」

ナタリーとキャサリンが箱を見て騒ぎ立てた。ローザはびっくりしていた。

「差出人は誰？　まあ、無記名なの？　思わせぶりね！？　どちらの殿方かしらね？」

それはそうだ。こんな思わせぶりなプレゼントなんかするのは、男からに決まっている。

「誰からかしら？　これは知りたいわね」

キャサリンが笑いながら、軽くローザをにらんでみせた。


「知ってるわ」

ローザは言った。

「あら？　誰なの？」

「私の部屋番号を知ってる人よ」

おおっ。それはそうだ。

「誰なら知ってるの？」

「ケネスよ」


入学式の日、ケネスは、ローザの部屋番号を聞いていた。
プレゼントしたいからと言って。

「レミントン伯爵の御子息から！」

いや、単なるケネスだ。
まだ、表沙汰にはしていないがケネスは婚約者だ。

ケネスが贈るなんて凝ったマネをするだろうかと疑問だったが、プレゼントはしたいと言っていたっけ。

これがそれか。

「一緒に食べましょうよ！　木の実のタルトとアップルパイだわ。お茶にしましょうよ」

ローザは言った。

「あら、悪いわよ」

ナタリーもキャサリンも形だけは遠慮したが、有名な菓子店の旬のスイーツとあっては、ぜひ、賞味してみたい。
買えないほどの値段ではないが、王都の反対側では買いに行けないのだ。

「いいじゃない！　みんなで食べると美味しいわよ」

あわれ、アレク。

かくして彼は２回戦も敗退を喫したのであった。