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第六話　それなりの理由があって

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自由に生きるために日和ひよりから逃げていたのだろうか。
その優人ゆうとという人は。

肝心の日に結局お目当ての彼が現れなかったと言って日和は不貞腐れている。
「日和って過去に起きたことの全てを覚えてるわけではないんでしょ？そのソウさんて人はどうだったの？」

日和はうーんと思い出すように頭を傾げると、まあ感じのいい人ではあったけどねと言葉を止める。

「何か新しい記憶とかの話になった？」
ストローの袋を交互に折りながら、それが彼は優人さんとも自分とも直接の知り合いではなかったようで、近所で時々見かけるだけの関係だったらしく、自分が知らないような記憶は残っていないのだと残念そうな顔をした。

「ふーん。で、イケメンだった？」
「そうだなぁ。イケメンの部類に入るんじゃない？」
自信がありそうな感じで・・と説明しながら、日和は何か彼って印象に残る雰囲気があるというか、どこかで見たことがあるというか・・とこぼした。

「あんたの好きなK-POPの推しの誰かに似てたんじゃない？」
「まあ、そうかもね」

ソウさんのことを日和は今のところ深くは考えていないようだが、彼のことを思い出すのも時間の問題かもしれないと私はひやりとした。

いくらなんでも見知らぬ相手を助けようなどと思うだろうか。
優人さんのことを考えながら俺は自分のことを不思議に思った。
　
彼に直接連絡をして、今度二人だけで会う約束をしたときに、もしかして先日待ち合わせの場所まで来たりしましたかと探りをいれたところ、最初はLIMEで本当に電車で体調を崩してと言っていたが、言いにくいことがあるようだったら相談に乗ると優しい言葉をかけてみると、実は・・と認めたのでやっぱりねと思った。

「まだ準備ができていないと感じてしまったんです・・」
歳だけ大人なってしまったような、目の前に座るこの青年はおどおどしながらそう言った。

会社の帰り、優人さんが俺のオフィスの近くに来てくれることになり、駅ビルの中のカフェで話すことになった。

彼は共通の記憶を持つ者同士で色々なことを思い出す過程を楽しもうと心に決めていたのだが、申し訳ないけれど日和さんをみた瞬間、不安になってしまったそうだ。

「彼女は・・、昔のまんまだったんです」
「昔のまま・・」
容姿が前世と全く変わらないということだろうか？

「あの・・ソウさんは彼女と話した感じどうでしたか？」
あの日話した様子では、優人さんへの思いがとても強いのだなと思った。
例え彼に拒絶されたとしても、追い求めることをやめなそうな執着を日和さんに感じた。

「なんていうか、すごくはきはきとした明るい方で、できるだけ早く優人さんに会いたそうだったので、とても残念がってましたよ」
　
「そうですか・・」
消えそうな声でそう言った優人さんはもじもじして僕もぜひお会いしたいですと付け加えた。

俺は人のウソを見破るのが割と得意なので、心の準備ができていないようだったらムリすることはないと思いますと彼に言った。

「その・・、今日のことは日和さんに言わないでもらってもいいでしょうか」
俺の目を下から覗き込む優人さんにはそうする必要がありそうだなと感じた。

「はい、もちろん大丈夫ですよ」
寛容そうな笑みを浮かべながら、俺は心の中でよくわかんねえと思っていた。
この人は、どうしてここまで怖気づいてしまったのだろうか。

彼女に追い詰められて息絶えたあの瞬間のことを思い出したのだろうか。
少なくとも会う約束をした前はそのことを忘れていたはずだ。
日和さんの方も優人さんに会うのを待ちきれない様子から、きっと目の前で彼が亡くなったことは覚えていないだろう。

彼らがそれを思い出した時、どうやってその運命に耐えるのだろうか。
俺は後に、優人さんが生まれ変わった理由、死んでも死にきれなかった所以ゆえんを知ることになる。

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