The Devil Summoner 運命を背負いし子供達

赤坂皐月

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第5章バベルの塔

003【3】

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「グレイそれはどう見たって壁だよ？やっぱり違う所にあるんじゃ……」

「フッ……まぁ見ておけキョウスケ！」

すると何を思ったのか、グレイは壁の位置から少し離れ、助走をつけてから壁に向かって思いっきり突っ込んだ。

「ちょっ！何やってるのグレイ……えっ？」

キョウスケはその瞬間自分の目を疑った。
壁に突っ込んだはずのグレイだったが、壁に弾かれるどころか、グレイはその体ごと消え去ってしまった。

「えっ！えっ！？ど……どういうことなのっ！？グレイは？グレイは何処行ったの？」

「俺はここだ」

「うわああああああ！！！グ……グレイの生首だぁっ！！！！！！！」

壁からはグレイの首だけが急に飛び出し、キョウスケは驚愕騒然。
走ってカコの背中へと急いで隠れた。

「誰が生首だ、俺は生きてるぞ」

「ウワアァッ！！！生首が喋ってる！！！！！」

「だから生首じゃないっ！」

グレイは怒鳴るが、キョウスケはまたもそんな首だけのグレイを見て「ヒィッ！」と恐れる。

「あらあら、幽霊が嫌いなのは相変わらずなのね。確かミレイちゃんと最初にお化け屋敷に行った時からずっと嫌いなのよね」

「ヘッヘッ！コイツそれまで何ともなかったのに、オイラの先祖が幽霊だって知ってからしばらくオイラのこと遠ざけてやがったからね。幽霊だったら見境なしに嫌われちまう」

「あらそうなんですか？そういう所、もうちょっと成長しないといけないわねキョウスケ？」

「うぅ……それでも怖いものは怖いんだよ……」

キョウスケは相変わらずカコの背中に隠れ、そんな彼を見てカコは「まだまだ子供ね」と薄く笑みを浮かべ、ジャックはやれやれと溜息をついた。

「まったく……いいか、ここには透過シートっていう周りのものに溶け込むことの出来るシートみたいなのが貼られてるんだ。ジャック、この壁の部分のシートを下からめくり取ってくれ」

「おう」

グレイの指示でジャックが壁の下の部分に手を入れると、ジャックは何か手応えを感じ、それを握ってめくり取る。
すると壁だった場所に人一人が通過出来る程の大きな穴が姿を現した。

「うわっ穴が！うわっ全身のグレイが出てきた！！」

「全身ってどういう意味だよ……とにかく、そのシートをさっきの様に貼っていたら、シートが勝手に適応して周りの風景に合わせるようになるんだ」

「へぇ……透明マントみたいな物なのかな？」

「あれとは少し違う。マントは被ることが出来るがこれは上下に持ち手の部分があるだけで、あとはすり抜けてしまう。だからこういう抜け道を隠したりする時に有効的なんだ」

「そうなんだ」

キョウスケはその正体が分かると、すっかりカコの背中から出て来て、ジャックの持っている薄い膜の様な物を見ながらグレイの説明を聞いた。

「しかしマモンってのは本当に用意周到な奴だな。ダミーの家まで建てて、しかも穴を隠すためにこんなものまで貼り付けるとはな」

「それだけ他人にバレたくないものだったんだろうさ。まぁ深く詮索はしない方がいいだろう、互いのためにも」

「それもそうだな！」

「……？どういうこと？」

グレイとジャックのちょっぴりビターな話に、子供のキョウスケは着いて行けず、一人首を傾げていた。
そんな三人の姿を側から見ていたカコだったが、その透過シートを見て、ハッと思いつく。

「そのシート……もしかしたら今回の作戦に使えませんかね？」

透過シートは壁の大穴を隠すため、大きな物が貼られていたので、大人二人は余裕で隠れられるくらいの大きさはあった。

「えぇ、俺もそう思ってました。ジャックとカコさんでちょっとシートの端と端を持って隠れてみてください」

「よっしゃ！」

「ええ、分かりました！」

カコが先頭に立ち、その後ろにジャックが一列に並び、そして透過シートの前の先端をカコが、後ろの先端をジャックが握る。
すると二人の姿は透過シートに隠れ、綺麗さっぱりその場から見えなくなってしまった。

「おぉ！！これなら見つからずにバベルの塔の中まで入れそうだね！」

「あぁ、だが覆われている訳ではないから、透過シートの裏側を見られたら一発でアウトだ。だから騎士のいる方に常に透過シートを向けながら歩かなければならないというのが不便ではあるがな」

グレイの言う通り、透過シートの裏側は全くもって隠蔽能力ゼロ。
むしろ見えない何かを持って二人が一列に並んでいるようなその姿は、側から見ると怪しいことこの上ないものになっていた。

「ヘッヘッ、でもバベルの塔の階段は壁に沿って螺旋状に作られてるんだろ？階段まで行けば後は壁を背に上れば楽勝だぜ！」

「じゃあわたし達の難関は塔に入るまでってことですね？頑張りましょうジャックさん！」

「おうっ！」

ジャックとカコの声は聞こえるが、姿は相変わらず見えない。
バベルの塔潜入の前に、この透過シートは四人にとって作戦の成功率をグンと上げる幸運であり、まさに棚からぼた餅な出来事であった。

「それじゃあここを抜けたら一気にバベルの塔へ向かうが……ジャックとカコさんは俺達が塔を攻撃し、騎士達が騒ぎ始めてから行動を開始してくれよ」

「おう！タイミングとチームワークが命の作戦だからな……キョウスケのカーちゃん絶対成功させようぜ！」

「えぇ、そうですね。それとジャックさん、わたしのことはカコでいいですからね？」

「えっ？そうかい？じゃあカコカーちゃんやるぜ！えいえいおー！！」

「その呼ばれ方は初めてだけど……まっいっか！えいえいおー！！」

ジャックとカコは透過シートを持っていない方の腕を挙げ、鬨の声を上げて気合を入れる。
ちなみにキョウスケとグレイからは、挙げている腕だけは見ることが出来た。

「……僕達もやっとく？」

「……いや、やめとこう」

「そうだね……」

あまりにも空気感が異なる二つのチーム。
しかしこのバベルの塔攻略作戦は、この二つのチームが一丸とならなければ成功しない程厳しい作戦となっていたのだった。

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